बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने एक्यूट इंसेफेलाइटिस सिंड्रोम (एईएस) के कारण बड़ी संख्या में बच्चों की मौत पर दुख व्यक्त करते हुए सोमवार को कहा कि एईएस से मरने वाले अधिकतर बच्चे गरीब परिवारों से हैं। कुमार ने इस बात पर भी क्षोभ जाहिर किया कि मेडिकल विशेषज्ञ इस मस्तिष्क ज्वर की प्रकृति के बारे में ठीक-ठीक जानकारी हासिल नहीं कर सके हैं।
उन्होंने कहा कि उनकी सरकार गरीबों और गांवों के विकास के लिए बनी विभिन्न कल्याणकारी योजनाओं से उन्हें जोड़कर उनके उत्थान के लिए संकल्पित है। बिहार विधानसभा की सोमवार की कार्यवाही शुरू होते ही एईएस (चमकी बुखार) से इस मौसम में 28 जून तक 154 बच्चों की मौत को लेकर विपक्षी दलों द्वारा कार्यस्थगन प्रस्ताव लाया गया।
प्रस्ताव पर स्वास्थ्य मंत्री मंगल पाण्डेय के सरकार की ओर से जवाब देने के बाद कुमार ने कहा, "जो हुआ, दुर्भाग्यपूर्ण है, और दुःख व्यक्त करना काफी नहीं है, यह बेहद गंभीर मसला है... हमने कई बैठकें की हैं और मुद्दे पर विस्तार से चर्चा की है...।’’
उन्होंने कहा कि इस रोग के कारण पिछले कुछ साल में इससे पीड़ित होने वालों की संख्या में कमी आयी थी लेकिन इस साल कुछ ज्यादा की घटनाएं हुईं जिसको लेकर सरकार सभी दृष्टिकोणों से सचेत है। मुख्यमंत्री ने कहा कि कृपया ध्यान दीजिए कि इसे अभी भी सिंड्रोम (लक्षणों का एक समूह) कहा जाता है। प्रत्येक विशेषज्ञ भिन्न राय रखता है। इसलिए वह मेडिकल क्षेत्र के लोगों से एक समिति बनाने की अपील करते हैं ताकि किसी निष्कर्ष पर पहुंचा जा सके।
कुमार ने कहा कि पीड़ितों के परिजनों से मिलने के बाद यह काफी हद तक स्पष्ट है कि ज्यादातर पीड़ित गरीब परिवारों के हैं। उन्होंने कहा कि उनके सामाजिक एवं आर्थिक सर्वेक्षण का निर्देश दिया गया है और उसकी रिपोर्ट के आधार पर वंचित परिवारों को प्रधानमंत्री आवास योजना, मुख्यमंत्री आवास योजना, शौचालय योजना, शुद्ध पेयजल योजना तथा सतत जीविकोपार्जन योजना से जोड़ा जाएगा।
मुख्यमंत्री ने प्रदेश में सूखे की बन रही स्थिति पर चिंता जताते हुए सभी दलों के विधायकों से सदन के बाहर बैठक कर अपने अपने क्षेत्रों की स्थिति से अवगत कराने के लिए कहा । बिहार विधानसभा की सोमवार की कार्यवाही शुरू होते हुए विपक्षी दलों के अपने कार्यस्थगन प्रस्ताव के जरिए सबसे पहले एईएस पर चर्चा कराए जाने की मांग को विधानसभा अध्यक्ष विजय कुमार चौधरी ने स्वीकृति दे दी।
चर्चा में राजद के अब्दुल बारी सिद्दीकी, कांग्रेस के वरिष्ठ नेता सदानंद सिंह एवं विजय शंकर दुबे, राजद नेता ललित यादव एवं नेमतुल्लाह तथा भाकपा के महबूब आलम ने भाग लिया । सदन में एईएस पर चर्चा के बाद सरकार की ओर से जवाब देते हुए स्वास्थ्य मंत्री मंगल पांडेय ने कहा कि राज्य सरकार द्वारा किए गए उपायों के कारण मुजफ्फरपुर में इस वर्ष एईएस से होने वाली मृत्यु की दर में काफी कमी आई है।
उन्होंने कहा कि इस रोग के कारण 2013 में मृत्यु दर बढ़कर जहां 38 प्रतिशत हो गयी थी, वहीं सरकार के सतत प्रयास के कारण 2018 में घटकर यह 21 प्रतिशत हो गयी । इससे पूर्व मंत्री के जवाब देने के लिए खड़े होने पर मुख्यमंत्री से इस पर जवाब देने की मांग करते हुए विपक्षी सदस्य सदन से बहिर्गमन कर गए लेकिन मुख्यमंत्री के बोलने के समय वे सदन में वापस लौट आए थे।
बिहार विधानसभा की मंगलवार की कार्यवाही शुरू होने से पहले विपक्षी सदस्यों ने सदन परिसर में हाथों में तख्तियां लेकर स्वास्थ्य मंत्री मंगल पांडेय के इस्तीफे की मांग की।