मुंबईः कांग्रेस और बीआर आंबेडकर के पोते प्रकाश आंबेडकर के नेतृत्व वाली वंचित बहुजन आघाडी (वीबीए) ने रविवार को घोषणा की कि दोनों दल आगामी बृहन्मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) चुनाव मिलकर लडेंगे। दोनों दलों के बीच हुए समझौते के तहत वीबीए 227 सीट में से 62 सीट पर चुनाव लड़ेगी। सूत्रों ने बताया कि कांग्रेस 150 से अधिक सीट पर चुनाव लड़ेगी, जबकि कुछ सीट राष्ट्रीय समाज पक्ष और आरपीआई (गवई) को आवंटित की जाएंगी। गठबंधन के फैसले की घोषणा कांग्रेस की महाराष्ट्र इकाई के अध्यक्ष हर्षवर्द्धन सपकाल और वीबीए के प्रदेश उपाध्यक्ष धैर्यवर्धन पुंडकर ने की।
सपकाल ने कहा कि राज्य में शेष 28 नगरपालिकाओं के लिए गठबंधन पर निर्णय स्थानीय स्तर पर लिया जाएगा और दोनों दलों ने अपने स्थानीय नेतृत्व को उचित निर्णय लेने के लिए अधिकृत किया है। उन्होंने कहा कि कांग्रेस-वीबीए का गठबंधन केवल चुनावी गणित पर आधारित नहीं, बल्कि साझा विचारधारा पर आधारित एक ‘‘स्वाभाविक गठबंधन’’ है।
सपकाल ने कहा, ‘‘यह संख्याओं का खेल नहीं, बल्कि विचारों का संगम है। दोनों दल संविधान में और समानता, बंधुत्व और सामाजिक न्याय पर आधारित भारत के निर्माण में विश्वास रखते हैं।’’ वीबीए नेता पुंडकर ने कहा कि यह गठबंधन भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की विभाजनकारी राजनीति को रोकने के लिए किया गया है।
उन्होंने कहा कि सपकाल ने गठबंधन की पहल की थी और शुरुआत से ही सकारात्मक दृष्टिकोण बनाए रखा था। वीबीए के प्रदेश उपाध्यक्ष और मुख्य प्रवक्ता सिद्धार्थ मोकले ने कहा कि गठबंधन में सीट बंटवारे को लेकर बातचीत कभी पूरी तरह से संतोषजनक नहीं रही है, बल्कि इसके लिए दोनों पक्षों की सहमति आवश्यक है। महाराष्ट्र के 29 महानगरपालिकाओं के लिए मतदान 15 जनवरी, 2026 को होगा, जबकि जिला परिषद चुनावों की औपचारिक घोषणा अबतक नहीं की गई है।