स्ट्राइकर मनदीप सिंह की हैट-ट्रिक की मदद से भारत ने कनाडा को 7-3 से हराकर मलेशिया के इपोह में खेले जा रहे अजलन शाह कप हॉकी टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया। मनदीप ने 20वें, 27वें और 29वें मिनट में गोल दागे। भारतीय टीम की कनाडा के खिलाफ पिछले छह मैचों में यह चौथी जीत है। टीम ने इससे पहले एक ड्रॉ खेला था जबकि एक में उसे हार मिली थी।
भारतीय टीम मैच में शुरू से ही दबाव बनाकर खेल रही थी और हाफ टाइम तक भारत ने 4-0 की बढ़त बना ली थी। भारत की ओर से वरुण कुमार ने 12वें मिनट में पहला गोल किया था और बढत दिलाई थी। इसके बाद मनदीप ने हैट-ट्रिक गोल कर भारतीय टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
दूसरे हाफ का खेल शुरू होने के बाद कनाडा के लिए मार्क पीयरसन ने 35वें मिनट में गोल दागा। इसके बाद भारत के लिए अमित रोहिदास ने 39वें, विवेक प्रसाद ने 55वें और नीलाकांता शर्मा ने 58वें मिनट में गोल दागा, जबकि कनाडा के लिए फिन बूथरायड ने 50वें और जेम्स वालास ने 57वें मिनट में गोल दागे।
भारतीय टीम की अजलन शाह हॉकी टूर्नामेंट में इस साल यह तीसरी जीत है और इसी के साथ टीम ने टूर्नामेंट में अपराजेय अभियान जारी रखा। ग्रुप चरण में भारत ने तीन मैच जीते और एक ड्रॉ खेलकर 10 अंक अर्जित किए। अब एक मैच बाकी रहते भारत फाइनल में पहुंच गया है। उसे शुक्रवार को पोलैंड से आखिरी लीग मैच खेलना है।
भारत ने पहले मैच में एशियाई चैम्पियन जापान को 2-0 से और मंगलवार को मेजबान मलेशिया को 4-2 से मात दी थी। भारतीय टीम ने दूसरे मुकाबले में दक्षिण कोरिया से 1-1 से ड्रॉ खेला था। कोरिया सात अंक लेकर दूसरे स्थान पर है, जबकि मलेशिया और कनाडा के छह अंक है।