इंग्लैंड के फुटबॉल विश्व कप विजेता गोलकीपर गोर्डन बैंक्स का 81 साल की उम्र में निधन हो गया। इस दिग्गज खिलाड़ी के पूर्व क्लब स्टोक सिटी ने मंगलवार (12 फरवरी) को इसकी घोषणा की। इस दिग्गज फुटबालर के परिजनों ने कहा कि 73 मैचों में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करने वाले बैंक्स का निधन हो गया।
उनके परिवार की ओर से जारी बयान में कहा गया, ‘‘हमें यह बताते हुए बहुत दुख हो रहा कि गोर्डन (बैंक्स) का कल रात निधन हो गया। हमें उनके निधन से गहरा आघात लगा है लेकिन हमने उनके साथ खुशी के कई पल बिताये है और उन पर फख्र है।’’
बैंक्स ने 1966 में इंग्लैंड में हुए विश्व कप का हर मैच खेला था जब यह टीम पहली बार चैम्पियन बनीं थी। गोलकीपर के तौर पर उनका सबसे यादगार प्रदर्शन 1970 के विश्व कप के दौरान था, जब उन्होंने ब्राजील के महान खिलाड़ी पेले के हेडर को शानदार तरीके से रोका था।
उन्होंने 1963 में अपने करियर का आगाज किया था और 1972 में कार दुर्घटना में एक आंख गंवाने के बाद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलना छोड़ दिया था। इस दौरान वह छह बार फीफा के सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर चुने गये थे।