समारा (रूस), 28 जून: कोलंबिया ने गुरुवार को समारा अरेना स्टेडियम में सेनेगल को 1-0 से हराकर प्री-क्वॉर्टर फाइनल में जगह पक्की कर ली। मैच से पहले कोलंबिया के 3 अंक थे लेकिन सेनेगल के खिलाफ जीत ने उसकी हर राह आसान कर दी। सेनेगल 3 मैचों में 6 अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष रहते हुए नॉक आउट में जगह पक्की की। दूसरी ओर से इसी ग्रुप से जापान ने पोलैंड से मिली 0-1 की हार बावजूद नॉक आउट का टिकट कटा लिया।
ग्रुप-एच में जापान और सेनेगल के 4 अंक हैं पर, फेयर प्ले प्वाइंट्स के आधार पर जापान अगले दौर में पहुंचने में कामयाब रहा। दरअसल, गोल अंतर में भी दोनों टीमें बराबरी पर थी। ऐसे में फेयर प्ले अंकों के आधार पर जापान ने बाजी मार ली।
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बहरहाल, सेनेगल के खिलाफ मैच में कोलंबिया की ओर से एकमात्र गोल 74वें मिनट में येरी मिना ने दागा। क्विंटेरो ने कॉर्नर पर क्रॉस दिया और हेडर से गोल दागकर मिना ने अपनी टीम को 1-0 से आगे कर दिया।
इससे पहले हार के बावजूद सेनेगल ने कोलंबिया को जबर्दस्त टक्कर दी। मैच के 8वें मिनट में ही सेनेगल को फ्री किक मिली पर कोलंबिया किसी भी गोल की संभावना को टालने में कामयाब रहा। इसके बाद खेल के 17वें मिनट में कोलंबिया बड़ी मुश्किल में फंसता दिखा। कोलंबियाई बॉक्स में डाविंसन सैंचेज द्वारा सनेगल के खिलाड़ी साडिओ माने गिराये गए। रेफरी ने तत्काल पेनल्टी दी हालांकि, वीएआर के जरिए रिप्ले देखने के बाद फैसला पलटा। इस तरह कोलंबिया के लिए बड़ा खतरा टल गया।
इस वर्ल्ड कप में ग्रुप स्टेज से जल्द बाहर होने के बावजूद सेनेगले ने अपने खेल से काफी सुर्खियां बटोरी। सेनेगल ने इस वर्ल्ड कप के पहले मैच में पोलैंड को 2-1 से हराया था जबकि जापान को 2-2 से बराबरी पर रोकने में कामयाब रहा था। गौरतलब है कि सेनेगल की टीम 2002 में क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचने में कामयाब रही थी।
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