राजस्थान रॉयल्स के कप्तान स्टीव स्मिथ ने राहुल तेवतिया की एक ओवर में पांच छक्कों से सजी तूफानी पारी की जमकर प्रशंसा करते हुए रविवार को किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ दर्ज की गई रिकॉर्ड जीत को विशेष करार दिया। किंग्स इलेवन ने पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने पर मयंक अग्रवाल (106) के शतक से दो विकेट पर 223 रन बनाये लेकिन रॉयल्स ने छह विकेट पर 226 रन बनाकर आईपीएल में सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल करने का रिकॉर्ड बना दिया। 

टीम की जीत के नायक संजू सैमसन (85) और तेवतिया (53) रहे। तेवतिया ने शेल्डन कॉटरेल के एक ओवर में पांच छक्के लगाकर मैच का पासा पलटा। स्मिथ ने मैच के बाद कहा, ‘‘यह जीत विशेष है। क्या ऐसा नहीं है। तेवतिया का कॉटरेल के खिलाफ दिखाया गया प्रदर्शन लाजवाब था। हमने तेवतिया को जैसा नेट्स पर देखा था वही कॉटरेल के ओवर में दिखा। उसने जज्बा दिखाया। उसने टाइमआउट के दौरान मुझसे कहा था कि हम अब भी जीत सकते हैं। ’’ 

उन्होंने कहा, ‘‘कॉटरेल पर लगाये गए छक्कों से हमने वापसी की। इसके बाद जोफ्रा (आर्चर) ने फिर से लंबे शॉट खेलने के अपने कौशल का अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने पिछले मैच में चार छक्के लगाए थे और आज दो छक्के लगाए। इससे पहले गेंदबाजों ने भी अच्छी वापसी की क्योंकि एक समय लग रहा था कि हमें 250 रन के लक्ष्य का पीछा करना होगा। ’’ 

स्मिथ ने सैमसन की तारीफ भी की जिन्होंने जोस बटलर का विकेट जल्दी निकलने के बाद कप्तान के साथ 81 रन की साझेदारी की थी। स्मिथ ने कहा, ‘‘संजू बहुत अच्छी तरह से हिट कर रहा था। वह हर किसी पर से दबाव हटा रहा था। यहां मैदान छोटा था लेकिन उसके शॉट किसी भी मैदान पर छह रन के लिये जाते। ’’ किंग्स इलेवन पंजाब के कप्तान केएल राहुल ने कहा कि उनकी टीम को हार के बावजूद निराश होने की जरूरत नहीं है।