विराट कोहली आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए हैं। कोहली को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने गुरुवार को 17 करोड़ रुपये में रिटेन किया। कोहली के अलावा आरसीबी ने एबी डिविलियर्स को भी 11 करोड़ में रिटेन किया। लेकिन आईपीएल रिटेंशन लिस्ट में सबसे ज्यादा चर्चा जिस नाम की हो रही है वह है, सरफराज खान। आरसीबी ने बिग हिटर क्रिस गेल की जगह सरफराज खान को (1.71 करोड़ रुपये) में रिटेन किया है।
सरफराज खान अनकैप्ड खिलाड़ी हैं और उन पर दिखाया गया आरसीबी का भरोसा उनकी प्रतिभा की झलक देता है। सरफराज चोट की वजह से पिछले छह महीने से क्रिकेट से दूर थे। उन्होंने हाल ही में वापसी करते हुए नेशनल क्रिकेट ऐकैडमी की तरफ से खेलते हुए अंडर-19 टीम के खिलाफ दो प्रैक्टिस मैचों में 93 गेंदों में 132 रन और 67 गेंदों पर 70 रन बनाए। इन दो पारियों ने भी आरसीबी के ऊपर सरफराज को रिटेन करने के लिए प्रभावित किया।
सरफराज ने 2015 आईपीएल में आरसीबी के लिए खेलते हुए इस टी20 लीग में डेब्यू किया था। इसके साथ ही वह महज 17 साल की उम्र में डेब्यू करते हुए आईपीएल के सबसे युवा खिलाड़ी बने थे। पहले सीजन में सरफराज ने 13 मैचों में 156 की स्ट्राइक रेट से 111 रन बनाते हुए सबको प्रभावित किया था। 2016 के सीजन में फिटनेस को लेकर कप्तान कोहली ने सरफराज की आलोचना की। सीजन के बीच में ही सरफराज को फील्डिंग के दौरान चोट लग गई और वह न सिर्फ आईपीएल बल्कि घरेलू सीजन से भी बाहर हो गए। लेकिन वह किस्मत वाले रहे कि आईपीएल रिटेंशन से ठीक पहले मैदान में वापसी करते हुए रन बनाए।
आरसीबी ने गेल की जगह सरफराज को क्यों चुना आरसीबी ने क्रिस गेल की जगह सरफराज को क्यों चुना इसकी बड़ी चर्चा हो रही है। रिटेंशन के नए नियमों के तहत कोई भी टीम अधिकतम तीन खिलाड़ियों की ही रिटेन कर सकती थी। इसके लिए पहले खिलाड़ी के लिए 15 करोड़, दूसरे खिलाड़ी के लिए 11 करोड़ और तीसरे खिलाड़ी के लिए 7 करोड़ रुपये खर्च करना जरूरी था। लेकिन अगर तीसरा खिलाड़ी अनकैप्ड हो तो उसके लिए 3 करोड़ रुपये ही खर्च करने पड़ते।
आरसीबी ने कोहली को 17 और डिविलियर्स को 11 करोड़ में रिटेन किया। लेकिन अगर वह तीसरे खिलाड़ी के रूप में गेल को रिटेन करते तो उन्हें 7 करोड़ रुपये खर्च करने पड़े, जबकि सरफराज के रूप में एक अनकैप्ड खिलाड़ी को रिटेन करने पर उन्हें 1.75 करोड़ रुपये ही खर्च करने पड़े और उन्होंने नीलामी के लिए 4 करोड़ रुपये बचा लिए। साथ ही गेल पिछले आईपीएल सीजन में आरसीबी के लिए सुपर फ्लॉप साबित हुए थे, इसीलिए आईपीएल ने उन पर दांव लगाना ठीक नहीं समझा।