Abhishek Bachchan: यूरोप में क्रिकेट को बढ़ावा देने के लिये शुरू की जा रही निजी स्वामित्व वाली यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ईटीपीएल) में मशहूर अभिनेता और खेलप्रेमी अभिषेक बच्चन एक टीम के सह मालिक बन गए हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद से मान्यता प्राप्त यह लीग स्कॉटलैंड, आयरलैंड और नीदरलैंड की भागीदारी के साथ शुरू हो रही है और इसका पहला सत्र 15 जुलाई से तीन अगस्त 2025 के बीच खेला जायेगा। इसमें इन तीन देशों के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी दुनिया भर के नामचीन खिलाड़ियों के साथ यूरोपीय शैली में खेलेंगे। बच्चन पहले से ही कबड्डी और फुटबॉल में निवेश किया है।
आयोजकों द्वारा यहां जारी एक विज्ञप्ति में अभिषेक ने कहा ,‘‘ क्रिकेट महज एक खेल नहीं बल्कि लोगों को जोड़ने का जरिया भी है । ईटीपीएल वैश्विक स्तर पर इसकी लोकप्रियता की बानगी देने वाला आदर्श मंच है । ओलंपिक 2028 में क्रिकेट के शामिल होने के साथ इसकी लोकप्रियता आगे और बढ़ेगी ।’’
आयरलैंड क्रिकेट के सीईओ और ईटीपीएल के चेयरमैन वारेन ड्यूट्रोम ने कहा ,‘हमें अभिषेक बच्चन का सह मालिक के रूप में स्वागत करके खुशी हो रही है। खेलों के लिये उनका जुनून और बतौर उद्यमी उनका कौशल काफी उपयोगी साबित होगा।’ लीग के निदेशक सौरव बनर्जी ने कहा ,‘क्रिकेट दुनिया भर में सबसे ज्यादा देखा जाने वाला दूसरा खेल है और यूरोप में भी लोकप्रिय हो रहा है।
आईसीसी के 108 में से 34 देश यूरोपीय हैं और हम यहां क्रिकेट को बड़ा मंच देना चाहते हैं।’’ लीग की निदेशक प्रियंका कौल ने बताया कि पहले सत्र में छह टीमें डबलिन, बेलफास्ट, एम्सटर्डम, रोटरडम, एडिनबर्ग और ग्लासगो खेलेंगी । उन्होंने बताया कि यह टूर्नामेंट दुनिया भर के दर्शकों तक पहुंचेगा जिसमें यूरोप, भारत, आस्ट्रेलिया और इंग्लैंड जैसे प्रमुख बाजार शामिल हैं।