शुक्रवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने वाराणसी लोकसभा सीट से भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) प्रत्याशी के तौर पर नामांकन कर दिया। गुरुवार को कांग्रेस ने बनारस से अजय राय को टिकट देकर प्रियंका गांधी के इस सीट से चुनाव लड़ने की अटकलों पर विराम लगा दिया।
प्रियंका के इस सीट से चुनाव न लड़ने की कई वजहें मीडिया में बतायी जा रही हैं जिनमें से एक वजह यह दी जा रही है कि इस सीट से पीएम मोदी को हराना लगभग नामुमकिन था इसलिए कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी ने अपनी बहन को इस सीट से नहीं उतारा।
जब इंदिरा गांधी और अटल बिहारी वाजपेयी चुनाव हार सकते हैं तो नरेंद्र मोदी क्यों नहीं?
यह सही है कि बनारस का बीजेपी का मजबूत गढ़ है। यहाँ का स्थानीय जातिगत समीकरण भी बीजेपी की तरफ कुछ ज्यादा ही झुका हुआ है।
सपा-बसपा-रालोद गठबंधन ने शालिनी यादव को यहाँ से प्रत्याशी बनाकर मुकाबला त्रिकोणीय बना दिया, यह बात भी बीजेपी और पीएम मोदी के पक्ष में जाती है।
पीएम मोदी को वाराणसी से अपराजेय प्रत्याशी बनाने के लिए इतनी वजहें तो जगजाहिर सी हैं। मीडिया में इन वजहों पर दर्जनों समाचार-विचार छप चुके हैं।
लेकिन नरेंद्र मोदी के बनारस में लगभग अपराजेय होने की एक बड़ी वजह और है जिसकी न के बराबर ही चर्चा होती है।
वो वजह है, ख़ुद को सृष्टि का केंद्र समझने वाले शहर बनारस की बदहाली। यहाँ की जर्जर सड़कें, गड्ढे, बदनाम ट्रैफिक जाम, बिजली कटौती, पानी, बेरोजगारी, जनसंख्या का भारी दबाव आदि-इत्यादि।
काशी में मोदी और काशीनाथ सिंह की 'कामना'
केकड़ा प्रवृत्ति से ग्रस्त कई निंदकों ने आनन-फानन में काशीनाथ सिंह को फासीवाद और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ का समर्थक इत्यादि घोषित कर दिया था।
बहुत कम लोगों ने यह जानने की कोशिश की कि आख़िर क्यों एक वामपंथी बुद्धिजीवी दक्षिणपंथी नेता को चुनाव जीतने की कामना कर रहा है।
वामपंथी और दक्षिणपंथी जो भी हो, इस कामना को वही समझ सकता है जिसने अपने जीवन का कुछ साल बनारस में बिताया हो।
नरेंद्र मोदी को बीजेपी ने चुनाव से पहले ही प्रधानमंत्री पद का उम्मीदवार घोषित कर दिया था। मोदी के चुनाव लड़ने के साथ ही साफ हो गया था कि अगर वह जीते तो बनारस प्रधानमंत्री का संसदीय क्षेत्र होगा।
प्रधानमंत्री का संसदीय क्षेत्र होगा तो रोज चार-छह घण्टे बिजली नहीं कटेगी बल्कि शहर में 24 घण्टे बिजली रहेगी। प्रधानमंत्री कभी-कभी आते-जाते रहेंगे तो शहर की सड़कें ठीक रहेंगी।
मोदी बनारस से जीतेंगे देश के सबसे ग़रीब इलाकों में शुमार पूर्वांचल में कुछ कल-कारखाने खुलेंगे, कुछ रोजगार तैयार होंगे।
बदहाली में क्या हिन्दू क्या मुसलमान?
मोदी को बनारस ने पाँच लाख 80 हजार से ज्यादा वोट दिये जो एक रिकॉर्ड था। नरेंद्र मोदी के चुनाव जीतने का बनारस से चुनाव जीतने और उत्तर प्रदेश में भी बीजेपी को बहुमत मिलने का सकारात्मक असर काशी पर दिखा।
शहर और उसके इर्द-गिर्द की कई रुकी हुई परियोजनाएँ चल पड़ीं। कछुए की रफ्तार से चल रहे विकास-कार्यों ने गति पकड़ी।
ख़ुद मुझे कभी नहीं लगता था कि रामनगर का नया पुल कभी बन सकेगा, बनारस में ट्रैफिक जाम करने की मंशा से पारित की गयी रिंगरोड का काम कभी शुरू होगा?
लेकिन पाँच साल के मोदी-राज में ये सब हुआ। बहुत कुछ नहीं हुआ, लेकिन कुछ तो हुआ। बनारस ने यूपी की सपा-बसपा और केंद्र की कांग्रेस सरकार के दौर में जो उपेक्षा झेली थी उसका दंश कुछ तो कम हुआ।
बनारस के लोग इस बात से ही ख़ुश मिले कि दश्माश्वमेघ घाट हो या कैण्ट रेलवे स्टेशन मोदी-राज में साफ रहते हैं, इन जगहों पर रोज झाडू़ लगती है।
चुनावी विशेषज्ञ यह भूल गये कि भारत की ज्यादातर संसदीय सीटें एक वीआईपी, एक प्रधानमंत्री उम्मीदवार का इंतजार कर रही हैं ताकि वहाँ 24 घण्टे बिजली रहे, सड़क रहे, पानी आए, साफ-सफाई रहे और कुछ रोजगार आ जाए।