मैंने हमेशा कोलकाता नाइटराइडर्स के सफर में काफी उतार—चढ़ाव देखे हैं। प्रदर्शन और भावनाओं के लिहाज से। एक बार फिर यह टीम अपने प्रशंसकों को ऐसे ही उतार—चढ़ाव से रूबरू करा रही है। टीम ने अपने शुरुआती पांच मे से चार मैच जीते जबकि इसके बाद लगातार पांच मुकाबले गंवाए।
अब टीम को प्लेऑफ में क्वालिफाई करने के लिए बाकी बचे चारों मुकाबले जीतने की जरूरत है। यह बेहद मुश्किल है क्योंकि टीम की हर हार के साथ प्रतिस्पर्धा और कड़ी होती जा रही है। देखना दिलचस्प होगा कि क्या वे प्लेऑफ में जगह बनाने के बोझ को दरिकनार कर आजादी से खुलकर खेलते हैं।
टी20 क्रिकेट का मूल तत्व निडर होकर खेलने में ही है। हम आरसीबी का उदाहरण ले सकते हैं, जिसके क्वालिफाई करने के मौके घटने के साथ ही यह टीम अधिक खतरनाक हो गई। कई मौके पर तो कोलकाता की टीम में मैदान से ज्यादा अच्छे खिलाड़ी डगआउट में बैठे नजर आए।
आईपीएल मुकाबलों में अपने संसाधनों का अधिक से अधिक बेहतर इस्तेमाल करना बेहद अहम है। मैं यह देखने के लिए बेहद उत्सुक हूं कि क्या दिनेश कार्तिक ऊपरी क्रम पर खेलने आते हैं या नहीं। कई बार कप्तान अपनी खुद की भूमिका को आंकने में भूल कर बैठते हैं। ऐसे में कार्तिक को चौथे या पांचवें नंबर पर उतरना चाहिए और रसेल को पांचवें या छठे नंबर पर।
अभी तक दोनों को ही खेलने के लिए अधिक गेंदें नहीं मिल सकी हैं। केकेआर को अब राजस्थान रॉयल्स का सामना करना है, जो इस सीजन में जोस बटलर पर अधिक निर्भर रही। बेन स्टोक्स के लिए भी यह सीजन खराब साबित हुआ है। बटलर की गैरमौजूदगी में स्टीव स्मिथ औररहाणे को जिम्मेदारी उठानी होगी।
टीम को स्टोक्स की अधिक कमी नहीं खलेगी, क्योंकि वे गेंदबाजी नहीं कर रहे थे, लेकिन आर्चर की गैरमौजूदगी उसके लिए बड़ा झटका है। टीम के लिए आर्चर के चार ओवरबेहद अहम रहे हैं। केकेआर को इस मैच में जीत दर्ज करनी है तो टीम के लिए उथप्पा और कुलदीप को फॉर्म में वापसी करनी ही होगी। इस मैच से उनकी वापसी होनी ही चाहिए।