शिबनाथ सरकार और प्रणब बर्धन की एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता जोड़ी को भारतीय ब्रिज महासंघ ने प्रतिष्ठित अर्जुन पुरस्कार के लिये नामित किया है। बर्धन और सरकार ने जकार्ता एशियाई खेलों की ब्रिज प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जीता था। बर्धन (अभी 62 साल) भारत के सबसे उम्रदराज एशियाई चैंपियन बने थे।
बर्धन ने कहा, ‘‘गलती से पिछले साल हमारे नामों का नामांकन नहीं हो पाया था और यह हमारे लिये लंबा इंतजार रहा। उम्मीद है कि हमें इस साल यह पुरस्कार मिलेगा जिससे देश में इस खेल को नयी दिशा मिलेगी।’’
ब्रिज महासंघ ने इन दोनों के पास एक फॉर्म भेजा है और उसे दो दिन में भरकर भेजने के लिये कहा है। नामांकन की अंतिम तिथि तीन जून है। बर्धन और भादुड़ी पिछले दो दशक से भी अधिक समय से ब्रिज खेल रहे हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘मेरा पूरा जीवन इस खेल का समर्पित रहा है। लोग पहले ताश का खेल खेलने के लिये हमारी खिल्ली उड़ाते थे लेकिन 2018 में एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक ने सभी का नजरिया बदल दिया है।’’