न्यू ऑर्लेअंस, 29 अगस्त (एपी) मैक्सिकों की खाड़ी में उठा ‘इडा’ तूफान स्थानीय समयानुसार रविवार तड़के अमेरिका के लुइसियाना तट से टकराने से कुछ घंटे पहले ही श्रेणी चार के प्रचंड तूफान में तब्दील हो गया है। इसके मद्देनजर आपात सेवा से जुड़े अधिकारी कोविड-19 के खतरे के बावजूद लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाने में जुटे हैं। इडा के मैक्सिको की खाड़ी के उत्तरी भाग में गर्म समुद्र के कुछ हिस्सों से आगे बढ़ने के बीच हवा की रफ्तार पांच घंटों में 72 किलोमीटर प्रति किलोमीटर प्रति घंटे बढ़कर 230 किलोमीटर प्रति घंटा हो गयी। रविवार ‘इडा’ प्रचंड तूफान में तब्दील हो गया जो दोपहर के समय तट से टकरा सकता है। यह तूफान ठीक उसी तारीख को आया है जब 16 साल पहले तूफान कैटरीना ने लुइसियाना और मिसीसिपी में भारी तबाही मचाई थी। ‘इडा’ ऐसे समय आया है जब क्षेत्र में कोविड रोधी टीकाकरण की कम दर और कोरोना वायरस के ‘डेल्टा’ स्वरूप की वजह से संक्रमण के मामले बढ़ रहे हैं। न्यू ऑर्लेअंस में पूरी तरह भर गये अस्पतालों ने तूफान से निपटने की योजना बनायी है। हालांकि, अन्यत्र भी अस्पतालों में मरीजों के लिए कम ही जगह है। जो लोग तूफान के चलते अपना घर-बार छोड़कर जा रहे हैं उनसे नये संक्रमण का खतरा बढ़ गया है। संभावना है कि ‘इडा’ ग्रैंड इस्ले में तट से टकराएगा। वहां समुद्र में ऊंची लहरें उठ रही हैं। इडा तूफान की गति तेजी से बढ़ी है जिसकी वजह से न्यू ऑर्लेअंस के अधिकारियों के पास 3,90,000 लोगों कोअनिवार्य रूप से निकालने का समय नहीं है। महापौर ला टोया कैंट्रेल ने लोगों से स्वेच्छा से तूफान संभावित क्षेत्र से चले जाने की अपील की है। जो लोग नहीं गये हैं उन्हें लंबे समय तक की बिजली कटौती एवं गर्मी की चेतावनी दी गयी है। गवर्नर जॉन बेल एडवर्ड ने शनिवार को कहा कि लुइसियाना स्थिति को संभालने में समर्थ है और कोविड-19 की वजह से आश्रय स्थल कम क्षमता के साथ संचालित होंगे।उन्होंने कहा कि लुइसियाना के अधिकारी लोगों को होटलों में ठहराने के बारे में सोच रहे हैं, ताकि कम लोगों को ही सार्वजनिक राहत शिविरों में रहना पड़े। मिसीसिपी के तटीय गल्फपोर्ट में रेडक्रॉस के एक आश्रय स्थल पर कोविड -19 की चेतावनी के साथ वहां ठहरने वालों के लिए दिशानिर्देश जारी किये गये हैं। आश्रय प्रबंधक बारबारा कास्टरलिन ने कहा कि श्रमिकों को मास्क लगाना लगाना होगा और अन्य लोगों को भी कोविड-19 नियम का पालन करना होगा।अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडन ने ‘इडा’ तूफान के पहुंचने से पहले ही लुइसियाना और मिसीसिपी में आपातकाल लगाने की मंजूरी दे दी है। सोलह साल पहले 29 अगस्त 2005 को आए तूफान ‘कैटरीना’ ने मिसीसिपी और लुइसियाना के तटीय क्षेत्रों में भारी तबाही मचाई थी। श्रेणी तीन के तूफान ‘कैटरीना’ की वजह से 1,800 लोगों की मौत हुई थी और यह न्यू ऑर्लेअंस में भयावह बाढ़ का कारण बना था, जिससे उबरने में वर्षों लग गए थे।
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