Sunita Williams Return: कई महीनों से अंतरिक्ष में फंसी सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर धरती पर लौट आए हैं। नौ महीनों के इंतजार के बाद आखिरकार सुनीता और बुच धरती पर आ गए है जिससे अमेरिका से लेकर भारत तक खुशी की लहर है। नासा के अंतरिक्ष यात्री, साथी अमेरिकी निक हेग और रूसी अंतरिक्ष यात्री अलेक्जेंडर गोरबुनोव के साथ मंगलवार को शाम 5.57 बजे (बुधवार को सुबह 3.27 बजे IST) फ्लोरिडा तट से सुरक्षित रूप से उतरे।
उनका स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन कैप्सूल, 'फ्रीडम', पृथ्वी के वायुमंडल से होकर गुजरा, जिसमें लगभग 3,000 डिग्री फ़ारेनहाइट (1650 डिग्री सेल्सियस) का तापमान था, तल्हासी के पास मैक्सिको की खाड़ी में पैराशूट से उतरने से पहले।
एक रिकवरी पोत चारों को वापस लाएगा और उन्हें ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर ले जाएगा। अंतरिक्ष यात्री माइक्रोग्रैविटी में अपने लंबे कार्यकाल के बाद गुरुत्वाकर्षण को फिर से समायोजित करने के लिए 45-दिवसीय पुनर्वास कार्यक्रम से गुजरेंगे।
गौरतलब है कि बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स ने पिछले साल जून में बोइंग के स्टारलाइनर पर सवार होकर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए उड़ान भरी थी, जो एक संक्षिप्त परीक्षण उड़ान थी - चालक दल के संचालन के लिए अंतरिक्ष यान की सुरक्षा को सत्यापित करने के लिए 8 दिनों का मिशन। हालाँकि, प्रणोदन की खराबी के कारण अंतरिक्ष यान खाली लौटना पड़ा, जिससे अंतरिक्ष यात्री अप्रत्याशित रूप से अंतरिक्ष में फंस गए। बचाव अभियान को जल्दबाजी में अंजाम देने के बजाय, NASA ने इस जोड़ी को SpaceX के क्रू-9 मिशन में फिर से नियुक्त किया, जो पिछले सितंबर में ISS पर पहुंचा था।
क्रू-9 के मैनिफेस्ट को चार अंतरिक्ष यात्रियों से घटाकर दो करने के निर्णय ने विल्मोर और विलियम्स के लिए जगह बनाई, जिन्होंने तब तक "फंसे हुए" अंतरिक्ष यात्रियों का अनौपचारिक खिताब अर्जित कर लिया था - एक लेबल जिसे NASA ने अस्वीकार कर दिया, इस बात पर जोर देते हुए कि उन्हें किसी आपात स्थिति में निकाला जा सकता था।
उनकी दुर्दशा ने दुनिया का ध्यान खींचा। जबकि अन्य अंतरिक्ष यात्रियों ने दशकों में लंबी अंतरिक्ष उड़ानें भरी थीं, किसी को भी इतनी अनिश्चितता से नहीं जूझना पड़ा या अपने मिशन की अवधि को इतना अधिक बढ़ते हुए नहीं देखना पड़ा।
रविवार की सुबह, क्रू-9 ने अपने प्रतिस्थापन क्रू-10 के आगमन के बाद अपने ISS सहयोगियों को भावभीनी विदाई दी। जब वे अपने घर की यात्रा के लिए तैयार हो रहे थे, तो हेग के विदाई के शब्द गूंज उठे: "सहकर्मियों और प्यारे दोस्तों जो स्टेशन पर रह गए हैं... हम आपका इंतजार करेंगे। क्रू-9 घर जा रहा है।"