स्पेन के धुरंधर राफेल नडाल ने यूनानी सनसनी स्टेफानोस स्टीपास को 6-2, 6-4, 6-0 से हराकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन के फाइनल में प्रवेश कर लिया। यूनान के 14वीं वरीयता प्राप्त स्टीपास ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन में रोजर फेडरर को हराकर सनसनी फैला दी थी। नडाल ने उसे एक घंटे 46 मिनट में मात दी।
नडाल ने लगातार 63 गेम तक अपनी सर्विस नहीं टूटने दी और फाइनल तक पहुंचने में एक भी सेट नहीं गंवाया। अब उनका सामना नोवाक जोकोविच या लुकास पाउली से होगा। जीत के बाद नडाल ने कहा, ‘‘यह शानदार मैच था। मैने बहुत अच्छा खेला क्योंकि दर्शकों से मुझे काफी ऊर्जा मिली।’’ नडाल पांचवीं बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल में पहुंचे हैं और यहां खिताब जीतने पर ओपन युग में सभी ग्रैंडस्लैम दो बार जीतने वाले पहले खिलाड़ी बन जाएंगे।
महिला एकल में खिताब के लिए क्वितोवा से भिड़ेंगी ओसाका: चौथी वरीयता प्राप्त नाओमी ओसाका ने कैरोलिना प्लिसकोवा को हराकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन महिला एकल फाइनल में प्रवेश कर लिया जहां उसका सामना चेक गणराज्य की आठवीं वरीयता प्राप्त पेत्रा क्वितोवा से होगा। जापान की 21 बरस की ओसाका ने सातवीं वरीयता प्राप्त प्लिसकोवा को 6-2, 4-6, 6-4 से हराया। वह लगातार दूसरे ग्रैंडस्लैम फाइनल में पहुंची है। इससे पहले उसने पिछले साल अमेरिकी ओपन में सेरेना विलियम्स को मात दी थी। सेरेना को क्वार्टर फाइनल में प्लिसकोवा ने हराया था।
ओसाका अगर खिताब जीत लेती है तो पिछले चार साल में अमेरिकी ओपन और ऑस्ट्रेलियाई ओपन लगातार जीतने वाली सेरेना के बाद पहली महिला होगी। ऐसे में वह विश्व रैंकिंग में रोमानिया की सिमोना हालेप को पछाड़कर नंबर वन भी हो जाएगी। वहीं दो बार की विम्बलडन चैम्पियन क्वितोवा ने डेनियेले कोलिंस को दूसरे सेमीफाइनल में 7-6, 6-0 से हराया।