दोहा, 27 मई युवा खिलाड़ी धीरज सिंह ने कहा कि वह अनुभवी गोलकीपर गुरप्रीत सिंह और अमरिंदर सिंह से खेल के गुर सीखने के लिए तैयार हैं , जिससे खुद को भारतीय टीम में स्थापित करने के लिए ‘विभिन्न पहलुओं’ में सुधार कर सकें।
धीरज उन तीन गोलकीपरों में से एक है तो भारतीय की टीम के साथ तीन जून से शुरू होने वाले 2022 विश्व कप और 2023 एशियाई कप के संयुक्त क्वालीफायर से पहले यहां अभ्यास कर रहे हैं। उनके अलावा टीम में अनुभवी गुरप्रीत और अमरिंदर भी हैं।
धीरज ने एआईएफएफ (अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ) टीवी से कहा, ‘‘ मेरे लिए कम उम्र में यह मौका मिलना सम्मान की बात है। हमारे पास गुरप्रीत पाजी और अमरिंदर पाजी हैं और मैं उनसे मैदान के अंदर और बाहर बहुत सारी चीजें सीखने की उम्मीद कर रहा हूं ।’’
एएफसी (एशियाई फुटबॉल परिषंघ) चैम्पियंस लीग मैचों में एफसी गोवा के लिए हाल ही में प्रभावशाली प्रदर्शन करने वाले धीरज ने कहा, ‘‘ मैं बहुत युवा हूं और मुझे बहुत सारे मामलों में सुधार करना है।’’
फीफा अंडर-17 विश्व कप 2017 में भारतीय टीम का प्रतिनिधित्व करने वाले इस खिलाड़ी को पिछले साल नवंबर में राष्ट्रीय टीम के लिए चुना गया था।
पदार्पण का इंतजार कर रहे 20 साल के इस खिलाड़ी ने राष्ट्रीय टीम को परिवार की तरह करार देते हुए कहा, ‘‘मुझे आज भी याद है जब मुझे सीनियर राष्ट्रीय टीम के लिए पहली बार चुना गया था तब उन्होंने (गुरप्रीत और अमरिंदर) मुझे बधाई दी और टीम ने परिवार के सदस्य की तरह मेरा स्वागत किया था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘ वे मुझे प्रेरित करते रहते हैं, अभ्यास के दौरान मेरी गलतियों को सुधारने में मेरी मदद करते हैं और मुझे बताते हैं कि क्या करना है और क्या नहीं करना है। यह मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण और बहुत बड़ी सीख है।’’
उन्होंने कहा कि ब्लू टाइगर्स (भारतीय फुटबॉल टीम) में गोलकीपर की जगह के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा है।
उन्होंने कहा, ‘‘ ईमानदारी से कहूं तो हमारे पास भारत में बहुत अच्छे गोलकीपर हैं - सीनियर राष्ट्रीय टीम और यहां तक की लीग (घरेलू फुटबॉल) में भी । हमारे पास घरेलू स्तर पर अधिकांश क्लब भारतीय गोलकीपरों के साथ ही खेलते हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘ यह मेरे लिए और प्रत्येक गोलकीपर के लिए यह बहुत कड़ी प्रतिस्पर्धा और कठिन चुनौती है क्योंकि उन्होंने (वरिष्ठ गोलकीपर) शानदार प्रदर्शन से हमारे लिए एक मानदंड निर्धारित किये हैं। मैं मौके का इंतजार कर रहा हूं और जानता हूं कि मुझे आने वाले मौके का बेहतरीन तरीके से इस्तेमाल करना है।
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