अपनी स्विंग लेती गेंदों और स्टीक यॉर्कर के लिए पहचाने जाने वाले दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज तेज गेंदबाज डेल स्टेन ने मंगलवार को क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा की। इसके साथ ही स्टेन के शानदार क्रिकेट करियर का अंत हो गया जिसमें उन्होंने दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों को कड़ी चुनौती दी । स्टेन ने ट्विटर पर संन्यास की घोषणा की। इस 38 साल के तेज गेंदबाज ने अपने 17 साल लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान दक्षिण अफ्रीका के लिए 93 टेस्ट, 125 एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय और 47 टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेले जिसमें उन्होंने क्रमश: 439, 196 और 64 विकेट चटकाए। स्टेन ने लिखा, ‘‘आज मैं औपचारिक रूप से उस खेल से संन्यास लेता हूं जिससे मैं सबसे अधिक प्यार करता हूं। सभी को धन्यवाद, परिवार से लेकर टीम के साथियों, पत्रकारों से लेकर प्रशंसकों तक, यह एक साथ शानदार सफर रहा।’’स्टेन ने संन्यास लेने की घोषणा करने वाले अपने पत्र में अमेरिका के रॉक बैंड ‘काउंटिंग क्रोज’ के गाने का जिक्र करते हुए अपनी भावनाओं को उजागर किया। इस तेज गेंदबाज ने लिखा, ‘‘यह ट्रेनिंग, मैच, यात्रा, जीत, हार, उपलब्धियों, थकान, खुशी और भाईचारे के 20 साल रहे। बताने के लिए काफी यादगार पल हैं। कई लोगों को धन्यवाद देना है। इसलिए इसे मैं विशेषज्ञों पर छोड़ देता हूं, मेरा पसंदीदा बैंड, काउंटिंग क्रोज।’’ सीमित ओवरों के प्रारूप में करियर को लंबा खींचने के लक्ष्य के साथ 2019 में टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कहने वाले स्टेन ने अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मुकाबला फरवरी 2020 में आस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 मैच के रूप में खेला था।पिछले कुछ वर्षों में स्टेन लगातार चोटों से परेशान रहे। नवंबर 2016 में दक्षिण अफ्रीका के आस्ट्रेलिया दौरे के दौरान कंधे की चोट से उनका करियर प्रभावित हुआ।इस तेज गेंदबाज को 2019 विश्व कप के लिए दक्षिण अफ्रीका की टीम में शामिल किया गया था लेकिन कंधे की समस्या के कारण उन्हें बिना कोई मैच खेले हटना पड़ा।पिछले साल उन्होंने आईसीसी टी20 विश्व कप में खेलने का लक्ष्य बनाया था लेकिन कोविड-19 महामारी के कारण इसे स्थगित कर दिया गया। वह इसके बाद टी20 फ्रेंचाइजी लीग में खेले जिसमें इस साल मार्च में पाकिस्तान सुपर लीग भी शामिल है। वह आईपीएल से भी हट गए थे लेकिन उन्होंने कहा था कि वह संन्यास नहीं ले रहे।उन्होंने हालांकि मंगलवार को ‘ए लांग दिसंबर’ की पंक्तियों का जिक्र करते हुए अपने करियर को खत्म किया।नार्दर्न के लिए प्रथम श्रेणी मुकाबले के साथ 2003 में अपने क्रिकेट करियर की शुरुआत करने वाले स्टेन ने इसके अगले साल पोर्ट एलिजाबेथ में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट पदार्पण किया।स्टेन ने 2005 में सेंचुरियन में एशियाई एकादश के खिलाफ अफ्रीका एकादश की ओर से एक दिवसीय पदार्पण किया। उन्होंने 2013 में पोर्ट एलिजाबेथ में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 39 रन देकर छह विकेट चटकाए।स्टेन ने 2007 में न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया और वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने दूसरे मैच में करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए नौ रन देकर चार विकेट चटकाए।उन्होंने 2019 में श्रीलंका के खिलाफ अपना आखिरी एक दिवसीय मुकाबला खेला जबकि पिछले साल फरवरी में आस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 मैच उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच रहा।
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