लुइस डे ला फुएंते ने स्पेन बनाम इटली को एक क्लासिको के रूप में वर्णित किया था, एक ऐसा खेल जो आसानी से फाइनल हो सकता है; यह देखकर, वह शायद आधा सही रहा होगा। जिस टीम को वह प्रशिक्षित करते हैं, उसने इटली को अपने ही गोल से हराकर ग्रुप ऑफ डेथ में एक अतिरिक्त मैच के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया, लेकिन यह कहानी नहीं बताता है और न ही यह व्यक्त करना शुरू करता है कि उन्होंने इटली को किस तरह से अलग कर दिया।
वास्तव में, यह कि सेलेक्शन को अंततः यह जीतने के लिए जियानलुइगी डोनारुम्मा के पास गेंद को डिफ्लेक्ट करने के लिए रिकार्डो कैलाफियोरी की आवश्यकता थी, यह बेतुका था। स्कोरलाइन इससे पाँच गुना हो सकती थी और शायद होनी भी चाहिए थी।
आश्चर्य की बात यह नहीं थी कि लुसियानो स्पैलेटी की टीम यहां हार गई थी, बल्कि यह थी कि वे इतनी करीबी से हार गए थे कि अतिरिक्त समय में उनके गोलकीपर द्वारा कॉर्नर के लिए ऊपर जाने का कोई मतलब ही नहीं था। और उस रात के अंत में स्पेन को किसी भी तरह की घबराहट का सामना करना पड़ा, जिसमें वे अछूत, पूरी तरह से निडर दिखाई दे रहे थे। इस साक्ष्य के आधार पर फाइनल तक पहुंचना कोई कल्पना नहीं है।
20 शॉट्स, 50 हमले, और शानदार विरोधियों को शुरू से अंत तक लगभग टुकड़े-टुकड़े कर दिया गया, जब अयोज़ पेरेज़ आए और उनकी सूची में दो और स्पष्ट अवसर जोड़े। चयन अथक, त्रुटिहीन था लेकिन समापन के लिए, एक योजना लगभग पूरी तरह से एक साथ आ रही थी। एक शानदार प्रयास के बाद, 16 वर्षीय लैमिन यमल ने प्रशंसकों को अपने पैरों पर खड़े होने का इशारा किया, लेकिन वे पहले ही खड़े हो गए।
स्पैलेटी ने कहा, इटली, स्पेन की "गति, ताजगी और प्रतिभा" के साथ नहीं रह सकता, जो बिल्कुल वैसा ही था जैसा उनके प्रतिद्वंद्वी चाहते थे। इस मैच की तैयारी में लैमिन यमल ने फुल-बैक लेने, शुरू से ही एक के बाद एक होने और हार न मानने के महत्व के बारे में बात की थी; उन्होंने कहा, फुटबॉल एक "मनोवैज्ञानिक खेल" है। यदि आप उसे पहली बार हराते हैं, तो आप डर महसूस कर सकते हैं। और यदि आप ऐसा नहीं करते हैं, तो आप वापस जाएं और इसे तब तक दोबारा करें जब तक कि आप ऐसा न कर लें।
यही सिद्धांत था, यही विचार उनके कोच ने उन दो युवा खिलाड़ियों के मन में पहुंचाया जो इसे एक अलग स्पेन बनाने के लिए बहुत कुछ कर रहे हैं; यहां इसे अमल में लाया गया. खेल केवल 85 सेकंड पुराना था जब निको विलियम्स ने जियोवानी डि लोरेंजो को पीछे छोड़ दिया और एक शानदार क्रॉस दिया, जिससे पेड्रि ने डोनारुम्मा के आठ में से पहला बचाव किया। विलियम्स उस समय बाहर गए हुए थे.
अगली बार वह अंदर आएगा. तीसरी बार वह फिर बाहर गया। बेचारा डि लोरेंजो, यह आश्चर्य की बात थी कि उसके पैर कार्टून गाँठ में बंधे नहीं थे। डि लोरेंजो भी अपनी पीड़ा में अकेले नहीं थे। दूसरी ओर फेडरिको डिमार्को का समय लगभग उतना ही बुरा था। लैमिन यमल ने चार मिनट पर पहली खतरनाक गेंद फेंकी, एक चेतावनी कि वह भी हार नहीं मानने वाले थे।
निको और लैमिन, लैमिन और निको, बार-बार: दो विंगर जो जीसस नवास से छोटे हैं, एक साथ रखे गए हैं और इतालवी दुःस्वप्न में दिखाई देंगे। एक ऊह था जब विलियम्स ने समुद्री डाकू किया, एक आह जब लेमिन के अपमानजनक स्पर्श ने उसे लोरेंजो पेलेग्रिनी के जंगली झटके से बचने में मदद की। सबसे बढ़कर, हमले पर हमले हो रहे थे.
न ही यह सिर्फ वे थे. मार्क कुकुरेला शानदार थे। रोड्री ने इसे चलाया, केवल ऐसा लगता है कि वह वास्तव में कभी नहीं दौड़ा। पेड्रि और फैबियान रुइज़ ने अद्भुत प्रदर्शन किया। अल्वारो मोराटा, उत्तम धुरी, ने सुदूर पोस्ट पर एक शानदार गेंद प्रदान की जहां से विलियम्स ने एक और स्पष्ट मौका वाइड कर दिया। विलियम्स ने लामिन यमल के घूमने से पहले डि लोरेंजो की फिर से खाल उतारी, तीन लोगों को फर्श पर छोड़ दिया और मोराटा को पाया जिसने डोनारुम्मा से एक तेज बचाव किया।
इसके बाद पेड्री, रुइज़ और दानी कार्वाजल के बीच एक भव्य, स्वच्छ आदान-प्रदान ने रोड्री की स्थापना की। आधे समय तक उनके पास इटली के एक शॉट के मुकाबले नौ शॉट थे और वह अतिरिक्त समय तक नहीं आए थे, फेडरिको चियासा ने एक अच्छा मौका गंवा दिया। फिर भी स्पेन आया; फिर भी मौके गये. कुकुरेला ने पेड्री को सात गज की दूरी से साइडफुट तक वापस खींच लिया। वह विश्वास करने में असमर्थ होकर फर्श पर गिर पड़ा। हालाँकि, इटली हमेशा के लिए टिक नहीं सका।
वास्तव में, उन्होंने स्पेन के लिए गोल किया। फिर से, विलियम्स ने डि लोरेंजो को पीछे छोड़ते हुए ऐसा किया। डोनारुम्मा की तरह मोराटा को भी क्रॉस पर हल्का सा स्पर्श मिला। कैलाफियोरी को एक से अधिक गेंदें मिलीं, जो नेट में चली गईं। स्पेन ने नेतृत्व किया लेकिन आराम नहीं किया। मोराटा का शॉट बचा लिया गया. रॉबिन ले नॉर्मैंड का हेडर लाइन से हटा दिया गया।
लेमिन यमल 20 गज की दूरी से सुदूर पोस्ट से आगे निकल गया; वह कैसा लक्ष्य रहा होगा. यह भी क्या लक्ष्य रहा होगा: दूसरी ओर से, विलियम्स ने बार से एक शॉट घुमाया। फिर भी यह केवल एक ही था और एक अनुस्मारक दिया गया था कि यह खत्म नहीं हुआ था जब ब्रायन क्रिस्टांटे ने छह-यार्ड बॉक्स के माध्यम से एक कम क्रॉस भेजा था जहां माटेओ रेटेगुई संपर्क करने में विफल रहा था।
फिर डोनारुम्मा को मृत्यु के ठीक समय पासा फेंकने के लिए भेजा गया, लेकिन तब एक गोल हास्यास्पद होता, और यह काफी मूर्खतापूर्ण था।