नई दिल्ली: पाकिस्तान ने जून-जुलाई में बेंगलुरू में होने वाली दक्षिण एशियाई फुटबाल महासंघ चैंपियनशिप में भाग लेने की पुष्टि कर दी है और अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) को पड़ोसी देश के खिलाड़ियों के भारत दौरे पर कोई समस्या नहीं है।
इस अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट में लेबनान और कुवैत की भागीदारी भी देखी जाएगी क्योंकि एसएएफएफ कार्यकारी समिति ने मार्च में चैंपियनशिप को और अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने की दृष्टि से दक्षिण एशियाई क्षेत्र के बाहर की टीमों को शामिल करने का फैसला किया था।
अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ के महासचिव शाजी प्रभाकरन ने कहा, हमें सैफ चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए पाकिस्तान से खिलाड़ियों के भारत आने में कोई समस्या नहीं दिखती है। उनका यह जवाब उस सवाल के बाद आया जब उनसे पूछा गया था कि क्या दोनों देशों के बीच राजनीतिक तनाव को देखते हुए पाकिस्तानी खिलाड़ियों को वीजा देने के मुद्दे पर कोई समस्या हो सकती है।
उन्होंने कहा, मुझे लगता है कि भारतीय ब्रिज टीम ने हाल ही में पाकिस्तान में एक क्षेत्रीय टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था और इसलिए हमें उनकी (पाकिस्तान की) भागीदारी पर कोई समस्या होने की उम्मीद नहीं है। बता दें कि आठ टीमों का यह टूर्नामेंट 21 जून से चार जुलाई तक बेंगलुरू में होगा।
मेजबान भारत, लेबनान, कुवैत और पाकिस्तान के अलावा, अन्य चार भाग लेने वाले देश नेपाल, भूटान, बांग्लादेश और मालदीव हैं। फीफा से निलंबन के बाद श्रीलंका इस टूर्नामेंट में भाग नहीं ले रहा है, जबकि अफगानिस्तान ने कुछ साल पहले मध्य एशियाई फुटबॉल महासंघ में शामिल होने के लिए एसएएफएफ को छोड़ चुका है।
गौरतलब है कि भारत ने रिकॉर्ड आठ बार क्षेत्रीय टूर्नामेंट जीता है। डिफेंडिंग चैंपियन मालदीव ने दो बार खिताब जीता है जबकि अफगानिस्तान, बांग्लादेश और श्रीलंका ने एक-एक बार ट्रॉफी जीती है। भारत चौथी बार टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा।