Durand Cup 2023: दिमित्री पेट्राटोस की शानदार प्रतिभा का एक क्षण निर्णायक साबित हुआ। रविवार को कोलकाता में 10 सदस्यीय मोहन बागान सुपर जायंट ने कड़े मुकाबले वाले फाइनल में चिर प्रतिद्वंद्वी ईस्ट बंगाल को 1-0 से हराकर 23 साल बाद पहली बार डूरंड कप खिताब जीता।
62वें मिनट में अनिरुद्ध थापा को बाहर भेजे जाने के बाद मोहन बागान एक अंक से पिछड़ गया था, लेकिन फिर भी उन्होंने 71वें मिनट में पेट्राटोस के शानदार एकल प्रयास से निर्णायक गोल किया। एक तेज़ जवाबी हमले में, ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने 25 गज की दूरी से एक गोल करने से पहले, कुशलतापूर्वक पूर्वी बंगाल की रक्षा को पार कर लिया। ईस्ट बंगाल के गोलकीपर प्रभसुखन सिंह गिल मूकदर्शक बने रहे।
यह मोहन बागान का 17वां डूरंड कप खिताब था। उन्होंने आखिरी बार 2000 में खिताब जीता था जब उन्होंने महिंद्रा यूनाइटेड को गोल्डन गोल से हराया था। जैसे-जैसे घड़ी आगे बढ़ती गई, ईस्ट बंगाल के कोच कार्ल्स कुआड्राट ने तीन बदलाव किए और समानता बहाल करने के लिए अंतिम 10 मिनट में निशु कुमार, वीपी सुहैर और एडविन वैनस्पॉल को शामिल किया।
मोहन बागान के उनके समकक्ष जुआन फेरांडो ने अपने बचाव में आठ खिलाड़ियों को लगाया और बीच में अनवर अली ने शानदार प्रदर्शन किया। तीखी नोकझोंक में ईस्ट बंगाल के सहायक कोच डिमास डेलगाडो की फेरांडो के साथ बहस हो गई। इसके बाद दूसरे हाफ के अतिरिक्त समय में डिमास डेलगाडो को लाल कार्ड मिला।
86वें मिनट में, एडविन वानस्पॉल ने बॉक्स के बाहर से लक्ष्य पर शॉट लगाने का प्रयास किया, लेकिन अनवर अली ने तुरंत प्रतिक्रिया दी, और समय पर ब्लॉक करके ईस्ट बंगाल को बराबरी का कोई मौका नहीं दिया। इस तरह मोहन बागान ने 2004 के डूरंड कप फाइनल में ईस्ट बंगाल से मिली हार का बदला ले लिया, जब वे 1-2 से हार गए थे।
इस चरण में, मोहन बागान तीन डूरंड कप फाइनल हार गया था, आखिरी बार 2019 में गोकुलम केरल (1-2) के खिलाफ था। पूर्वी बंगाल के परिप्रेक्ष्य से, राष्ट्रीय स्तर का खिताब 11 वर्षों से अधिक समय से उनसे दूर रहा है। सीनियर स्तर पर उनका आखिरी खिताब 2012 में फेडरेशन कप रहा।