डोंगहे (दक्षिण कोरिया), चार दिसंबर भारतीय महिला हॉकी टीम रविवार को थाईलैंड के खिलाफ एशियाई चैम्पियंस ट्रॉफी में उतरेगी तो उसका इरादा शानदार जीत के साथ अपने अभियान का आगाज करने का होगा ।
तोक्यो ओलंपिक में पदक से चूककर चाौथे स्थान पर रहने के बाद भारत का यह पहला टूर्नामेंट है ।
भारत ने 2016 में एसीटी खिताब जीता था लेकिन 2018 में इसी शहर में फाइनल में मेजबान से हार गई थी ।
कप्तान और गोलकीपर सविता ने कहा कि टीम चुनौती के लिये तैयार है । उन्होंने कहा ,‘‘ टीम का फोकस इस समय अच्छी शुरूआत पर है।यह ओलंपिक के बाद हमारा पहला टूर्नामेंट है और पहले मैच से पूर्व बेचैनी रहती ही है ।’’
एक पूल की प्रतियोगिता में भारत के अलावा चीन, कोरिया, जापान और मलेशिया भी खेल रहे हैं ।
अपने विरोधियों के बारे में सविता ने कहा ,‘‘ हमें मेजबान कोरिया से कड़ी चुनौती मिलेगी । इसके अलावा चीन या एशियाई खेल स्वर्ण पदक विजेता जापान को भी हलके में नहीं ले सकते ।’’
उन्होंने कहा ,‘‘ यहां पहुंचने के बाद हालात के अनुरूप ढलने के लिये हमने अभ्यास किया है । यह खूबसूरत स्टेडियम है और हम इस पिच पर पहले भी खेल चुके हैं । मौसम बहुत ठंडा है और इसके अनुकूल ढलना सबसे बड़ी चुनौती है ।’’
अगले साल एशिया कप और एशियाई खेलों से पहले सविता ने इस टूर्नामेंट को काफी महत्वपूर्ण बताया ।
भारत को छह दिसंबर को दूसरे मैच में मलेशिया से और दो दिन बाद कोरिया से खेलना है ।चीन से नौ दिसंबर को और जापान से 11 दिसंबर का मैच होंगे ।फाइनल पूल की शीर्ष दो टीमों के बीच 12 दिसंबर को खेला जायेगा।
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