अहमदाबाद, 1 अक्टूबर: रक्षा मंत्री निर्मला सीतारमण ने सोमवार को कहा कि सौदे में फ्रांस से उड़ान भरने की हालत वाले राफेल लड़ाकू विमानों की संख्या घटाने के संबंध में कांग्रेस के आरोप आधारहीन हैं और मोदी सरकार पूर्ववर्ती संप्रग सरकार के 18 ऐसे विमानों के स्थान पर 36 लड़ाकू विमान खरीद रही है।
कांग्रेस ने सरकार से स्पष्टीकरण मांगा है कि यदि संप्रग के मुकाबले राजग के सौदे में राफेल विमान सस्ते पड़ रहे हैं तो वह 126 राफेल लड़ाकू विमानों के जगह सिर्फ 36 विमान क्यों खरीद रही है।
इस बात से इंकार करते हुए कि राफेल सौदे से जुड़े विवाद के कारण प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी की छवि खराब हो रही है, सीतारमण ने कहा कि कांग्रेस का प्रचार ‘‘आधारहीन’’ दलीलों पर आधारित है।
मंत्री ने कहा, 58,000 करोड़ रुपये के राफेल सौदे को लेकर कांग्रेस का प्रचार अभियान भारतीय सैन्य बलों की अभियान संबंधी तैयारी को नुकसान पहुंचा रहा है। रक्षा मंत्री ने कहा, देखें कि संप्रग का अपना सौदा क्या था। उस वक्त हमारे (भारतीय वायु सेना का) स्क्वाडर्न 44 से घटकर 32-33 हो गया था।
फ्रांस से खरीदे जा रहे राफेल विमानों की संख्या घटाकर 126 से 36 करने के संबंध में सवाल पूछने पर उन्होंने कहा, उनके सौदे में भी उड़ान भर सकने की स्थिति में 18 लड़ाकू विमानों की खरीद का प्रावधान था जबकि बाकियों का बाद में विनिर्माण होना था।
उन्होंने कहा, वास्तव में हमने उड़ान भर सकने की स्थिति वाले विमानों की खरीद एक स्क्वाडर्न (18 विमान) से बढ़ा कर दो स्क्वाडर्न (36 विमान) कर दिया है। प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी जब फ्रांस गये थे तो आपात जरूरतों को ध्यान में रखते हुए उन्होंने पूछा था कि जल्दी क्या मिल सकता है।
सीतारमण ने कहा, इसी आधार पर यह संख्या (36 विमान) तय की गई। राफेल विमानों की पहली खेप भारत को सितंबर 2019 में मिलेगी। अन्य लड़ाकू विमानों के संबंध में रक्षा मंत्री ने कहा कि भारतीय वायु सेना के लिए उन्हें हासिल करने की प्रक्रिया चल रही है। उन्होंने जोर देकर रहा, ‘‘संख्या नहीं घटाई गई है।’’
राजग सरकार के सौदे के तहत एक राफेल विमान की कीमत के संबंध में सवाल करने पर सीतारमण ने कहा कि इसकी जानकारी पहले ही संसद में दी जा चुकी है।