देश की रक्षामंत्री निर्मला सीतारमन ने बुधवार (17 जनवरी) को भारतीय वायुसेना के देसी लड़ाकू विमान सुखोई एसयू-30 एमकेआई में उड़ान भरी। ऐसा करने वाली वह देश की पहली महिला रक्षामंत्री हैं। हरे जैतून रंग की फ्लाइट सूट पहनी सीतारमन को विमान के कॉकपिट में बैठे देखा गया। रक्षामंत्री पायलट के साथ पिछली सीट पर बैठीं और सुखोई-30 के साथ जोधपुर एयरबेस का चक्कर लगाया।
सुखोई एसयू-30 एमकेआई एक बहु-भूमिका वाला लड़ाकू विमान है। भारत में तैयार दो इंजनों वाला यह लड़ाकू विमान परमाणु हमले करने में सक्षम है। इसे रूसी विमान निर्माता कंपनी सुखोई की मदद से देसी कंपनी हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड ने बनाया है।
रक्षामंत्री बनने के बाद सीतारमण सेना के विभिन्न अंगों में ऑपरेशनल तैयारियों का सतत निरीक्षण कर रही हैं। हाल ही में नौसेना पोत आईएनएस विक्रमादित्य में बैठ कर उन्होंने समुद्र में सेना की तैयारियों का जायजा लिया था।
उल्लेखनीय है कि सीतारमण से पहले पूर्व एपीजे अब्दुल कलाम, राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल, पूर्व रक्षा मंत्री जॉर्ज फर्णांडिस, केंद्रीय गृह राज्य मंत्री किरण रिजिजू भी सुखोई की उड़ान भर चुके हैं।