नई दिल्ली: भारतीय ग्रैंडमास्टर और विश्व में पाँचवें नंबर के खिलाड़ी अर्जुन एरिगैसी ने लास वेगास में चल रहे प्रतिष्ठित फ्रीस्टाइल शतरंज ग्रैंड स्लैम टूर के सेमीफाइनल में पहुँचने वाले पहले भारतीय बनकर इतिहास रच दिया। 21 वर्षीय इस प्रतिभाशाली खिलाड़ी ने क्वार्टर फाइनल में विश्व में सातवें नंबर के खिलाड़ी नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव पर 1.5-0.5 की शानदार जीत के साथ अंतिम चार में अपनी जगह पक्की की।
एरिगैसी ने पहला रैपिड गेम जीता और दूसरा ड्रॉ खेला, जिससे उज़्बेक स्टार को एक ऐसे प्रारूप में बाहर कर दिया गया जिसमें रटे हुए शुरुआती दांवों की बजाय रचनात्मकता को महत्व दिया जाता है। एरिगैसी ने इससे पहले राउंड-रॉबिन चरण में शानदार प्रदर्शन करते हुए 7 गेमों में 4 अंक हासिल किए थे, जिसमें 3 जीत और 2 ड्रॉ शामिल थे, और यह मुकाबला दुनिया के दिग्गजों से भरा हुआ था।
शतरंज960 (फ्रीस्टाइल) प्रारूप में उनके कल्पनाशील और निडर दृष्टिकोण ने वैश्विक शतरंज समुदाय का व्यापक ध्यान आकर्षित किया है। एरिगैसी अब फैबियानो कारुआना, लेवोन अरोनियन और हंस नीमन के साथ ऊपरी श्रेणी के सेमीफाइनल में शामिल हो गए हैं, जिससे वह आधुनिक शतरंज के सबसे प्रतिष्ठित दिमागों में से एक बन गए हैं। उनका अगला मुकाबला, अनुभवी ग्रैंडमास्टर लेवोन अरोनियन के खिलाफ, 19 जुलाई को होना है।
यह सफलता विश्व शतरंज में, खासकर फ्रीस्टाइल शतरंज जैसे नए, प्रारूप-परिभाषित क्षेत्रों में, भारत की बढ़ती उपस्थिति को और मज़बूत करती है। इस परिणाम के साथ, एरिगैसी ने समग्र ग्रैंड स्लैम स्टैंडिंग के लिए भी बहुमूल्य अंक अर्जित किए हैं और अपने प्रभावशाली सीज़न को जारी रखा है, जिसमें उन्होंने पहले ही प्रतिष्ठित 2800 रेटिंग का आंकड़ा पार कर लिया है।