(कुणाल दत्त)
नयी दिल्ली, 29 जनवरी राजपथ पर इस साल 72 वें गणतंत्र दिवस समारोह की पारंपरिक परेड नेशनल स्टेडियम में संपन्न हुई, जहां 26 जनवरी 1950 को देश का प्रथम गणतंत्र दिवस समारोह आयोजित किया गया था।
देश के गणतंत्र होने के अवसर पर पहला समारोह राजपथ पर नहीं हुआ था, बल्कि यह ‘इरविन एम्फिथिएटर’ में हुआ था।
गणतंत्र दिवस परेड का नियमित तौर पर आखिरी बिंदु आमतौर पर लाल किला रहा है, लेकिन इसके बजाय यह मंगलवार को नेशनल स्टेडियम में ही संपन्न हुई। कोविड-19 महामारी के मद्देनजर ऐसा किया गया।
मंगलवार के गणतंत्र दिवस समारोह को देखने के लिए करीब 25,000 लोग ही पहुंचे थे, जबकि पिछले साल सवा लाख दर्शक मौजूद रहे थे।
गूगल आर्ट्स ऐंड कल्चर वेबसाइट के मुताबिक इस स्टेडियम का निर्माण 1933 में हुआ था। इसे भावनगर के महाराजा ने दिल्ली को उपहार स्वरूप भेंट किया था और इसका नाम भारत के पूर्व वायसरॉय लॉर्ड इरविन के नाम पर रखा गया था, जिन्होंने अपने कार्यकाल (वायसरॉय के) कार्यकाल के दौरान 1931 में नयी ब्रिटिश राजधानी ‘नयी दिल्ली’ का उदघाटन किया था।
मध्य दिल्ली में स्थित कनॉट प्लेस के वास्तुकार रॉबर्ट टोर रसेल ने इस एम्फिथिएटर का भी डिजाइन तैयार किया था। वहीं, एशियाई खेलों के आयोजन से ठीक पहले 1951 में इसका नाम बदल कर नेशनल स्टेडियम कर दिया गया। इसके बाद, 2002 में इसका नाम हॉकी के महान खिलाड़ी मेजर ध्यान चंद के नाम पर रख दिया गया।
फौजी अखबार (अब सैनिक समाचार) ने 1950 में चार फरवरी के अपने अंक में लिखा था, ‘‘राष्ट्रपति (डॉ राजेंद्र प्रसाद), गवर्नमेंट हाउस (अब राष्ट्रपति भवन) से दोपहर ठीक ढाई बजे अंगरक्षकों के सुरक्षा घेरे के बीच एक बग्घी से निकले...जिसे छह आस्ट्रेलियाई घोड़े खींच रहे थे।’’
समाचार पत्र ने लिखा था, ‘‘और जब यह इर्विन एम्फिथियेटर से गुजरा, तब सड़कों पर ‘जय’ के नारे गूंज उठे। पेड़ों के ऊपर लोग चढ़े हुए थे और इमारतों की छतों पर भी मौजूद थे...यह अपराह्न ठीक पौने चार बजे इर्विन एम्फिथियेटर पहुंचा, जहां भारत की सशस्त्र सेना के तीनों अंगों के 3,000 अधिकारी और कर्मी तथा पुलिस बल बैंड के साथ मौजूद थे, जिन्होंने पारंपरिक परेड के लिए तैयार खड़े थे।’’
शुक्रवार के ‘बीटिंग रीट्रीट’ समारोह के साथ गणतंत्र दिवस समारोह आधिकारिक रूप से संपन्न हो गया।
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