ZIM vs IRE, Test: आयरलैंड इतिहास की पहली टीम बन गई जिसने अपने पहले 10 टेस्ट मैचों में लगातार तीन जीत दर्ज की। एंडी बालबर्नी और कंपनी को अपनी पहली टेस्ट जीत के लिए आठ मैचों तक इंतजार करना पड़ा और अब उन्होंने लगातार तीन जीत हासिल की हैं क्योंकि उन्होंने बुलावायो में जिम्बाब्वे के खिलाफ एकमात्र मुकाबले में एंडी मैकब्राइन और मैथ्यू हम्फ्रीज की स्पिन जोड़ी के बल्ले और गेंद दोनों से प्रदर्शन की बदौलत जीत दर्ज की।
जिम्बाब्वे ने 2013 के बाद से अब तक अपने घर में कोई टेस्ट मैच नहीं जीता है क्योंकि जीत का सिलसिला अब अपने 12वें साल में है। जिम्बाब्वे ने पहली पारी में ब्लेसिंग मुजाराबानी के बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन की बदौलत सात रन की मामूली बढ़त हासिल की, क्योंकि इस लंबे कद के तेज गेंदबाज ने टेस्ट मैचों में अपने देश के किसी तेज गेंदबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था। ऐसा लग रहा था कि जिम्बाब्वे कुछ खास करने जा रहा था, लेकिन दूसरी बार दोनों विभागों में सब कुछ खराब हो गया।
आयरलैंड की वापसी तब शुरू हुई जब वे 82/6 पर सांस लेने के लिए हांफ रहे थे। वे वहां 150 रन पर आउट हो सकते थे और अनुभवी मैकब्राइन ने अपनी टीम को बचाने के लिए आगे आए, जैसा कि वे अक्सर करते हैं। मैकब्राइन ने मार्क एडेयर, क्रेग यंग और हम्फ्रीज़ जैसे खिलाड़ियों के साथ महत्वपूर्ण साझेदारी की और आयरलैंड के स्कोर को 250 के पार पहुंचाया।
दूसरी पारी में, मुख्य बल्लेबाजों, कप्तान बालबर्नी और विकेटकीपर-बल्लेबाज लोरकन टकर ने अर्धशतक जड़े और आयरलैंड को जिम्बाब्वे के सामने जीत के लिए 292 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखने में मदद की। आयरलैंड के गेंदबाजों ने जिम्बाब्वे पर पूरी तरह से हावी होकर हमला किया, कम से कम पारी के पहले भाग में तो ऐसा ही हुआ और मेजबान टीम ने तीन विकेट सस्ते में गंवा दिए।
वेस्ली माधेवेरे ने 84 रनों की शानदार पारी खेली। ब्रायन बेनेट और डेब्यू करने वाले कप्तान जोनाथन कैंपबेल ने उनके साथ खेला, लेकिन उनमें से किसी एक को बड़ा स्कोर बनाने और इसे बड़े शतक में बदलने की जरूरत थी, क्योंकि जिम्बाब्वे 63 रनों से हार गया। बाएं हाथ के स्पिनर हम्फ्रीज़ ने 6/57 के आंकड़े हासिल किए, जो टेस्ट क्रिकेट में आयरलैंड के लिए अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
दोनों टीमें अब तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में एक-दूसरे के खिलाफ खेलेंगी, जिसकी शुरुआत शुक्रवार, 14 फरवरी को हरारे में होगी।