दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ ने कहा है कि उन्हें इस बात पर संदेह है कि विराट कोहली में लंबे समय तक टीम इंडिया की कमाल संभालने का माद्दा है। स्मिथ का मानना है कि कोहली के पास उस परिपक्वता का अभाव है जो एक टीम के स्तर को बढ़ाने के लिए एक कप्तान में जरूरी होती है। कोहली की कप्तानी में टीम इंडिया दक्षिण अफ्रीका के दौरे पर तीन टेस्ट मैचों की सीरीज 0-2 से गंवा चुकी है। 

क्रिकइंफो को दिए एक इंटरव्यू में स्मिथ ने कहा, जब मैं उनकी तरफ देखता हूं  तो मुझे नहीं लगता कि वह भारत के लिए लंबे समय तक कप्तानी का विकल्प हैं। स्मिथ ने दक्षिण अफ्रीकी चैनल सुपरस्पोर्ट द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम में पूर्व भारतीय कप्तान सुनील गावस्कर और जिम्बाब्वे के तेज गेंदबाज पोम्मी मबांगवा के साथ चर्चा के दौरान कहा, 'इस साल के अंत तक, वह घर से लंबे समय तक बाहर रहेंगे, मीडिया की समीक्षा की वजह से वह जो दबाव, -मुझे पता है कि उन्हें भारत में भी इसका सामना करना पड़ता है-लेकिन अगर आप घर से बाहर हों और आपकी टीम संघर्ष कर रही हो, तो मुझे नहीं लगता कि आप विराट कोहली पर वो बोझ डालना चाहते हैं...या फिर अगर उस परिस्थिति में भारत के पास कोई बेहतर कप्तान हो।'  

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले दो टेस्ट गंवाने के बाद विराट कोहली के रवैये को लेकर काफी सवाल उठे हैं। सेंचुरियन में दूसरा टेस्ट गंवाने के बाद कोहली ने दक्षिण अफ्रीकी मीडिया से बहुत ही तल्ख अंदाज में बात की थी। इतना ही नहीं उन पर दूसरे टेस्ट में अंपायर के फैसले पर नाराजगी जताने के लिए जुर्माना भी लग चुका है। प्रसिद्ध इतिहासकार रामचंद्र गुहा भी कोहली के रवैये पर सवाल उठाते हुए कह चुके हैं इससे उनकी बल्लेबाजी को भले ही फायदा हो लेकिन टीम कहीं भी नहीं पहुंचेगी। 

108 टेस्ट और 149 वनडे में दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी करने वाले ग्रीम स्मिथ ने कहा, 'एक कप्तान के तौर पर आपको पूरी परिस्थिति को समझने की जरूरत होती है, खिलाड़ियों से बातचीत करने और उस परिस्थिति में उनका बेहतर निकलवाने की जरूरत होती है। वह थोड़ा विनम्र होना सीखकर थोड़ा परिपक्व हो सकते हैं। उनके प्रदर्शन खुद ही उनकी क्षमता की बानगी देते हैं, लेकिन ये उनके आसपास मौजूद खिलाड़ियों से, खासकर दबाव के क्षणों में बेहतर प्रदर्शन करवाने की बात है।'

स्मिथ ने कहा, 'हम सब जानते हैं कि वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं, उनका जुनून उनके अपने खेल को फायदा पहुंचाता है, उन्हें वह तकरार पंसद है, उनका जुनून उनके अंदर से सर्वश्रेष्ठ बाहर लाता है।' उन्होंने कहा, 'एक कप्तान के तौर पर कई बार आपको ये देखना होता है कि आप उस परिस्थिति में दूसरों को कैसे प्रभावित करते हैं। ये उनकी कप्तानी का एक क्षेत्र है जिसमें उनको सुधार की जरूरत है। कई बार परिस्थितियों के प्रति उनकी प्रतिक्रिया टीम पर नकारात्मक प्रभाव डालती है।'