न्यूजीलैंड को उम्मीद है कि जब उनकी टीम 30 साल से भी अधिक समय बाद मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ‘बॉक्सिंग डे’ टेस्ट खेलने के लिये उतरेगी तो तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट फिट होकर गेंदबाजी की अगुवाई करने के लिये तैयार रहेंगे।

यह अनुभवी तेज गेंदबाज मांसपेशियों में खिंचाव के कारण पर्थ में पहले टेस्ट मैच में नहीं खेल पाया था जिसमें न्यूजीलैंड को उनकी बड़ी कमी खली। ऑस्ट्रेलिया ने यह मैच 296 रन से जीता था। लेकिन अब वह नेट्स पर पसीना बहा रहे हैं और लगता है कि क्रिकेट कैलेंडर की सर्वश्रेष्ठ तिथियों में से एक में अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के लिये तैयार हैं।

बायें हाथ के इस तेज गेंदबाज ने पत्रकारों से कहा, ‘‘मैं वास्तव में इसे आत्मसात करना चाहता हूं और इस माहौल की सराहना करता हूं। इस मंच पर उतरने के लिये बहुत से लोग सपना देखते हैं और अपने करियर में यह मौका मिलना, निश्चित तौर पर मैं इसको लेकर उत्साहित हूं। अगर मैं पूरी तरह से फिट रहा तो फिर मैं यहां मैदान पर उतरने के लिये इंतजार नहीं कर सकता। ’’

इस एक लाख क्षमता वाले स्टेडियम में बड़ी संख्या में दर्शकों के पहुंचने की उम्मीद है। न्यूजीलैंड के भी कई दर्शक इस मशहूर मैदान पर 26 दिसंबर को अपनी टीम की उपस्थिति का गवाह बनने के लिये यहां पहुंच रहे हैं। न्यूजीलैंड ने इससे पहले आखिरी बाद 1987 में ‘बाक्सिंग डे’ टेस्ट में आस्ट्रेलिया का सामना किया था। तब वर्तमान टीम के कई सदस्यों का जन्म भी नहीं हुआ था।