कप्तान स्टीव स्मिथ सहित स्टार खिलाड़ी जोफ्रा आर्चर और जोस बटलर यूएई पहुंचने के बाद अनिवार्य कोविड-19 परीक्षण में नेगेटिव आये हैं और वे 22 सितंबर को शारजाह क्रिकेट स्टेडियम में चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ राजस्थान रॉयल्स के इंडियन प्रीमियर लीग मैच में खेलने के लिये उपलब्ध होंगे। ये तीनों आस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के उन 21 खिलाड़ियों में शामिल हैं जो 17 सितंबर को ब्रिटेन से विशेष चार्टर्ड विमान के जरिये संयुक्त अरब अमीरात पहुंचे।
इंडियन प्रीमियर लीग के एक सूत्र ने गोपनीयता की शर्त पर कहा, ‘‘स्मिथ, बटलर और आर्चर का शुक्रवार को कोविड-19 परीक्षण हुआ जिसमें नतीजा नेगेटिव आया। इसलिये वे चयन के लिये उपलब्ध हैं क्योंकि पृथकवास का समय भी घटाकर 36 घंटे कर दिया गया है।’’
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्मिथ को ‘कनकशन’ की समस्या हुई थी, जिससे वह इंग्लैंड के खिलाफ तीनों वनडे मैच नहीं खेल पाये थे। उन्हें शुरूआती मैच में खेलने के लिये फ्रेंचाइजी और क्रिकेट आस्ट्रेलिया की चिकित्सीय टीम से मंजूरी लेनी होगी। अगर वह पहला मैच नहीं खेलते हैं तो बटलर टीम की अगुआई कर सकते हैं क्योंकि वह टीम के सीनियर खिलाड़ियों में से एक हैं।
