चोट की वजह से लंबे समय बाद मैदान में वापसी करने वाले रिद्धिमान साहा ने कहा है कि वह युवा विकेटकीपर ऋषभ पंत को अपना प्रतिद्वंद्वी मानने से इनकार कर दिया है। 

पिछले साल इंग्लैंड के खिलाफ अपना टेस्ट डेब्यू करने के बाद से टेस्ट टीम में तेजी से अपनी जगह मजबूत की है। लेकिन नौ महीने बाद वापसी करने वाले साहा ने इस युवा खिलाड़ी से किसी भी तरह की प्रतिद्वंद्विता होने से इनकार किया है। 

ऋषभ पंत मेरे प्रतिद्वंद्वी नहीं हैं: रिद्धिमान साहा

34 वर्षीय साहा ने कहा, 'मैं उन्हें (पंत) अपने प्रतिद्वंद्वी के तौर पर नहीं देखता हूं। मैंने बचपन से ही कभी भी किसी को प्रतिद्वंद्वी के तौर पर नहीं देखा है। ऐसा नहीं है कि मुझे उन्हें बेहतर करना है और उनके होने से मुझे मौका नहीं मिल रहा है। मेरा काम अपनी क्षमता के अनुसार सर्वश्रेष्ठ करना और अच्छा प्रदर्शन करते रहना है। मैं हमेशा ऐसा ही किया है और अपने मौकों का इंतजार किया है।'

तीनों ही फॉर्मेट में शानदार प्रदर्शन करने वाले ऋषभ पंत की तारीफ करते हुए साहा ने कहा, 'वह बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं। उनमें बहुत क्षमता है और डेब्यू के बाद से ही उन्होंने बेहतरीन प्रदर्शन किया है। अगर वह इतने अच्छे नहीं होते, आईपीएल में रन नहीं बना रहा होते तो उन्हें पहचान नहीं मिलती।' 

साहा को पिछले साल आईपीएल के दौरान 25 मई को सनराइजर्स हैदराबाद और कोलकाता नाइटराइडर्स के बीच खेले गए मैच के दौरान अंगुली में चोट लगी थी, जिसकी वजह से वह जून में अफगानिस्तान के खिलाफ खेले गए एकमात्र टेस्ट से बाहर हो गए थे। 

इसके बाद साहा के कंधे में चोट का पता लगा जिसके लिए उन्हें मैनचेस्टर में सर्जरी करानी पड़ी। 

इस दौरान ऋषभ पंत को टेस्ट डेब्यू का मौका मिला और उन्होंने इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में खेले गए टेस्ट मैचों में 50 से ज्यादा की औसत से रन बनाए।

विशेषज्ञों का मानना है कि पंत अभी भी विकेटकीपिंग के मामले में साहा जितने अच्छे नहीं हैं और इस युवा विकेटकीपर को अभी काफी कुछ सीखना है।

लेकिन अब पंत की वजह से साहा की टीम इंडिया में वापसी मुश्किल हो रही है। लेकिन इस विकेटकीपर बल्लेबाज का कहना है, 'मैं राष्ट्रीय टीम में अपनी वापसी के बारे में अभी नहीं सोच रहा हूं। अभी आईपीएल है और फिर वर्ल्ड कप। भारत टेस्ट मैच जुलाई में खेलेगा, ऐसे में अभी इसके बारे में सोचने का कोई मतलब नहीं है।'

साहा ने कहा, 'मेरा काम अच्छा करना है। चयन मेरे हाथों में नहीं है।'

भारतीय टीम अब अपना अगला टेस्ट मैच जुलाई में खेलेगी, जब वह दो टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए वेस्टइंडीज का दौरा करेगी।