स्टीव स्मिथ ने बॉल टैम्परिंग बैन के बाद टेस्ट क्रिकेट में जोरदार वापसी करते हुए गुरुवार से शुरू हुए एशेज 2019 में एजबेस्ट टेस्ट में 144 रन की शानदार शतकीय पारी खेली। 

स्मिथ ने 122/8 के स्कोर पर संघर्ष कर रही ऑस्ट्रेलियाई टीम को मुसीबत से उबारते हुए अपने 24वें शतक की मदद से उसे 284 के स्कोर तक पहुंचाया।

एजबेस्टन में दर्शकों ने उड़ाया स्मिथ का मजाक

स्मिथ जब इस मैच में बैटिंग के लिए उतरे तो एजबेस्टन के दर्शकों ने उनकी जमकर हूटिंग की और चेहरे पर उनकी रोते हुए तस्वीरों वाले मास्क पहनकर उनका मजाक उड़ाया। लेकिन इन सबसे बेपरवाह स्मिथ ने शानदार शतक जड़ा दिया। 

स्मिथ के शतक बनाते ही स्टेडियम में उनके लिए तालियां बजाने वालों की संख्या हूटिंग करने वालों से ज्यादा हो गई।

स्मिथ ने कहा, 'हूटिंग से नहीं पड़ता कोई फर्क'

अपनी इस जोरदार पारी के बाद स्मिथ ने कहा, 'ईमानदारी से कहूं तो ये (दर्शकों की हूटिंग) मुझे परेशान नहीं करती है। मुझे पता है कि मुझे अपने साथी खिलाड़ियों का समर्थन प्राप्त है और यही मेरे लिए मायने रखता है।'

अपने शतक पर टीम से मिले समर्थन पर स्मिथ ने कहा, 'जब मैंने शतक जड़ा तो वे बॉलकनी में उन्मुक्त हो गए थे और उनकी तरफ देखकर मैं बेहद उत्साहित हो गया था। एक और शतक बनाने में काफी लंबा समय हो गया है, ये एक बड़ा क्षण है और मेरे पास शब्दों की कमी है। मुझे सच में नहीं पता कि इस पल क्या कहना है।'

एक समय नहीं था वापसी का भरोसा

स्मिथ ने ये भी खुलासा कि 12 महीने बैन के दौरान उन्हें इस बात का कतई भरोसा नहीं था कि वह टेस्ट क्रिकेट में फिर से वापसी कर पाएंगे। 

'स्मिथ ने कहा पिछले 15 महीने के दौरान ऐसे भी समय थे जब मैं नहीं जानता था कि मैं फिर से क्रिकेट खेल भी पाऊंगा या नहीं।'

उन्होंने कहा, 'एक समय मैंने इसके (क्रिकेट) लिए थोड़ा प्यार गंवा दिया था, जब मेरी कोहनी का ऑपरेशन हुआ था, तो ये सच में अजीब थी, उस दिन जब मैंने अपनी कोहनी से अपना ब्रेस उतारा, तो इसके लिए (क्रिकेट) मुझे मेरा प्यार फिर से मिल गया।' 

उन्होंने कहा, 'मैं नहीं जानता कि ये क्या था, ये फिर से करने की उत्तेजना थी, मैं खेलना चाहता हूं, मैं ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलना चाहता हूं और लोगों को गौरवान्वित करना चाहता हूं, और वह करना चाहता हूं, जो मुझे पसंद है।'