ग्लोबल वार्मिंग के बढ़ते प्रभाव के कारण उत्तराखंड में बागवानी उत्पादन में एक महत्वपूर्ण बदलाव चल रहा है. एक समय सेब, नाशपाती, आड़ू, प्लम और खुबानी जैसे शीतोष्ण फलों की समृद्ध पैदावार के लिए प्रसिद्ध, आज इस राज्य में इन फसलों की उपज और खेती के क्षेत्र में उल्लेखनीय गिरावट देखी जा रही है.
पिछले सात वर्षों में, यह प्रवृत्ति तेजी से स्पष्ट हो गई है, जिससे स्थानीय किसानों के लिए चुनौतियां पैदा हो रही हैं और क्षेत्र के कृषि परिदृश्य में बदलाव आ रहा है. उत्तराखंड सरकार के बागवानी विभाग की एक रिपोर्ट के अनुसार, फलों की खेती का कुल क्षेत्रफल 2016-17 में 177,323.5 हेक्टेयर से घटकर 2022-23 में 81,692.58 हेक्टेयर हो गया है.
यह 54% की कमी को दर्शाता है. इसी अवधि में फलों की पैदावार 44% गिरकर 662,847.11 मीट्रिक टन से 369,447.3 मीट्रिक टन हो गई. यह गिरावट शीतोष्ण फलों में सबसे अधिक देखी गई है जिनमें नाशपाती, खुबानी, आलूबुखारा और अखरोट में सबसे अधिक गिरावट आई है. उदाहरण के लिए, नाशपाती की खेती के क्षेत्र में 71.61% की कमी आई और इसकी उपज में 74.10% की गिरावट आई.
इसी तरह, खुबानी, बेर और अखरोट के क्षेत्र और उपज दोनों में क्रमशः लगभग 70% और 66% की गिरावट देखी गई. बदलता तापमान पैटर्न इन बदलावों का एक प्रमुख कारक है. गर्म सर्दियों और कम बर्फबारी ने शीतोष्ण फलों की वृद्धि के लिए महत्वपूर्ण सुप्तावस्था और फूल आने के चक्र को बाधित कर दिया है.
आईसीएआर-सीएसएसआरआई कृषि विज्ञान केंद्र में बागवानी के प्रमुख और वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. पंकज नौटियाल ने बताया कि उच्च गुणवत्ता वाली सेब जैसी पारंपरिक समशीतोष्ण फसलों को पनपने के लिए निष्क्रियता के दौरान 7 डिग्री सेल्सियस से नीचे 1200-1600 घंटे की शीतलन अवधि की आवश्यकता होती है. हालांकि, हाल के वर्षों में क्षेत्र की हल्की सर्दियां इन आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर पाई हैं, जिससे पैदावार कम हुई है.
शीतोष्ण फलों का उत्पादन कम व्यवहार्य होने के कारण, किसान तेजी से उष्णकटिबंधीय विकल्पों की ओर रुख कर रहे हैं. अमरूद और करौंदा जैसी फसलों के क्षेत्रफल और उपज दोनों में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है. अमरूद की खेती के क्षेत्र में 36.63% की वृद्धि हुई, और इसकी उपज में 94.89% की वृद्धि हुई, जो अधिक जलवायु-लचीली फसलों की ओर एक रणनीतिक बदलाव को दर्शाता है.