भारत और अमेरिका ने अपने रक्षा संबंधों की मजबूती की शुक्रवार को पुन: पुष्टि की और मुक्त एवं खुले हिंद-प्रशांत क्षेत्र के लिए द्विपक्षीय एवं बहुपक्षीय सहयोग को मजबूत करने की अपनी प्रतिबद्धता दर्शायी। नीतिगत मामलों के लिए रक्षा उप मंत्री कोलिन एच कहल ने भारत के विदेश सचिव हर्ष वर्धन श्रृंगला से मुलाकात में अमेरिका और भारत के बीच रक्षा संबंधों की मजबूती को दोहराया। रक्षा प्रवक्ता एरिक पाहोन ने बैठक की जानकारी देते हुए यह बात कही। उन्होंने कहा कि भारत ही अमेरिका का एकमात्र अधिकृत बड़ा रक्षा साझेदार देश है। पाहोन ने कहा, ‘‘विदेश मंत्री और उप मंत्री ने एक स्वतंत्र, खुले, समावेशी और समृद्ध हिंद-प्रशांत क्षेत्र के लिए द्विपक्षीय एवं बहुपक्षीय सहयोग को मजबूत करने की प्रतिबद्धता दोहराई।’’ उन्होंने बताया कि दोनों मंत्रियों ने अफगानिस्तान तथा साझा हित के अन्य क्षेत्रीय विषयों पर भी चर्चा की और साथ ही हिंद-प्रशांत एवं पश्चिमी हिंद महासागर क्षेत्र के आसपास रक्षा सहयोग के प्रमुख क्षेत्रों पर भी विचार-विमर्श किया। श्रृंगला और कहल ने इस साल होने वाली भारत-अमेरिका टू प्लस टू मंत्री स्तरीय वार्ता से पहले साझा प्राथमिकताओं पर सतत समन्वय के लिए सहमति जताई।
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