हांगकांग के मीडिया जगत के दिग्गज कारोबारी जिम्मी लाई ने सुबह की कसरत समाप्त करके समाचार देखना शुरू ही किया था कि पुलिस उन्हें गिरफ्तार करने आ गई। लाई ने बृहस्पतिवार को एक लाइव स्ट्रीमिंग वीडियो बातचीत में बताया,‘‘ 15 से 20 पुलिस वाले थे। उन्होंने कहा कि वे मुझे गिरफ्तार करने आए हैं और वे राष्ट्रीय सुरक्षा विभाग से थे।’’
दरअसल लाई को उसी चर्चित नए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत गिरफ्तार किया गया था जिसे चीन ने 30 जून को यहां लागू किया था और उसके विरोध में लंबे समय तक हिंसक प्रदर्शन हुए थे। इस कानून के तहत लाई की गिरफ्तारी किसी हाई प्रोफाइल व्यक्ति की पहली गिरफ्तारी थी। उन पर कोई आरोप नहीं लगाए गए लेकिन उन्हें किसी अन्य देश अथवा कंपनी के साथ सांठगांठ करने के संदेह में 36 घंटे तक हिरासत में रखा गया।
लाई (71) ने कहा कि उन्हें इस बात की चिंता थी कि उन्हें मुख्यभूमि भेजा जा सकता है, जहां कानूनी तंत्र में कम संरक्षण हैं। लेकिन उनकी चिंता यह देख कर कम हुई कि अधिकारी मंदारिन भाषा में बात नहीं कर रहे हैं, जो कि मुख्यभूमि चीन की भाषा है।
लाई ने कहा,‘‘ मुझे थोड़ी सी राहत मिली... क्योंकि....मुझे समझ आ गया था कि मुझे चीन नहीं भेजा जाएगा।’’ राष्ट्रीय सुरक्षा कानून कहता है कि कुछ मामले मुख्य भूमि चीन के अधिकार क्षेत्र में आ सकते हैं। चीनी और हांगकांग के अधिकारियों का कहना है कि ज्यादातर मामलों को स्थानीय स्तर पर देखा जाएगा। गिरफ्तारी के कई घंटों बाद पुलिस सबूतों की तलाश के लिए लाई को उनके कार्यालय और उनकी निजी नौका पर भी ले गई। उन्हें कई पुलिस थानों में भी ले जाया गया, क्योंकि एक में बिजली नहीं थी, जबकि दूसरे में फिंगरप्रिंट मशीन काम नहीं कर रही थी।
लाई नए कानून और चीन की सत्तारूढ़ पार्टी के कटु आलोचक रहे हैं। उन्होंने कहा,‘‘ अगर मुझे पता होता कि मैं यहीं रहूंगा अथवा किसी जेल में, तो क्या मैंने खुद में कोई बदलाव किया होता? मैंने इस बारे में सोचा और जवाब मिला ‘नहीं’ , क्यों यहीं मेरा चरित्र है। मैं इसी प्रकार से चीजों पर प्रतिक्रिया देता हूं।’’ लाई की गिरफ्तारी के बाद सोमवार को निवेशकों ने उनके प्रति एकजुटता दिखाते हुए बड़ी संख्या में उनकी कंपनी ‘नेक्स्ट डिजिटल’ के स्टॉक खरीदे।