नई दिल्ली: अमेरिकी वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि चीन में खोजा गया एक संभावित घातक और खतरनाक कोरोनावायरस अगली घातक महामारी का कारण बन सकता है। शोधकर्ताओं के अनुसार, नया HKU5-CoV-2 वायरस मनुष्यों को संक्रमित करने और उनमें प्रकोप पैदा करने में सक्षम होने से बस एक छोटा सा उत्परिवर्तन दूर है।
वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी द्वारा की गई यह खोज खतरे की घंटी बजा रही है क्योंकि रोगज़नक़ MERS, या मिडिल ईस्ट रेस्पिरेटरी सिंड्रोम से निकटता से संबंधित है - जो अरब प्रायद्वीप में रहने वाले या वहाँ की यात्रा करने वालों को प्रभावित करता है। हालाँकि इसके लक्षण COVID-19 के समान हैं, MERS एक अत्यधिक घातक वायरस है जो संक्रमित लोगों में से एक तिहाई को मार देता है।
अध्ययन क्या कहता है?
अध्ययनों के अनुसार, HKU5 को सबसे पहले चीन की प्रयोगशाला के वैज्ञानिकों द्वारा चमगादड़ों में दर्ज किया गया था, जहाँ से कोविड-19 के लीक होने की आशंका है। इस अध्ययन के लिए, WTS के शोधकर्ताओं की टीम ने शोध किया कि प्रयोगशाला प्रयोगों में नया रोगज़नक़ मानव कोशिकाओं के साथ कैसे संपर्क करता है। अध्ययन का सह-नेतृत्व करने वाले वायरोलॉजिस्ट प्रोफेसर माइकल लेटको ने कहा, "विशेष रूप से HKU5 वायरस पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया गया था, लेकिन हमारे अध्ययन से पता चलता है कि ये वायरस कोशिकाओं को कैसे संक्रमित करते हैं। हमने यह भी पाया कि HKU5 वायरस मनुष्यों में फैलने से बस एक छोटा कदम दूर हो सकता है।"
अध्ययन के निष्कर्षों से पता चला है कि वायरस के स्पाइक प्रोटीन में एक छोटा सा बदलाव इसे मानव ACE2 कोशिकाओं से जुड़ने में सक्षम बना सकता है, जो लोगों के गले, मुंह और नाक में पाए जाते हैं। अध्ययन में यह भी दर्ज किया गया कि जब तक वायरस में विशिष्ट उत्परिवर्तन नहीं होते हैं जो ACE2 से जुड़ने की इसकी क्षमता को बेहतर बनाते हैं, तब तक मानव कोशिकाएं बहुत कम प्रतिक्रिया दिखाती हैं। परिणामों ने चिंता जताई है कि यदि HKU5 मिंक या सिवेट जैसे मध्यवर्ती जानवर में जाता है, तो यह मनुष्यों तक पहुँचने से पहले उत्परिवर्तन प्राप्त कर सकता है।
वायरस की संरचना को समझने के लिए, वैज्ञानिकों ने क्रायो-इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का उपयोग किया - एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग विधि जिसने उन्हें स्पाइक प्रोटीन की विस्तार से जांच करने की अनुमति दी। उन्होंने पाया कि स्पाइक के प्रमुख हिस्से 'बंद' स्थिति में रहे, जिससे संक्रमण अधिक कठिन हो जाता है लेकिन असंभव नहीं।
लेटको ने कहा, "ये वायरस MERS से बहुत करीब से संबंधित हैं, इसलिए हमें चिंतित होना चाहिए कि क्या वे कभी मनुष्यों को संक्रमित करते हैं।" इस साल की शुरुआत में, चीन के वुहान के वैज्ञानिकों ने बताया कि HKU5 का एक स्ट्रेन, Lineage 2, पहले से ही मानव ACE2 रिसेप्टर्स से जुड़ सकता है - जिसका अर्थ है कि यह आगे विकसित होने की आवश्यकता के बिना मानव कोशिकाओं को संक्रमित कर सकता है।
अब, अमेरिका के शोधकर्ताओं ने जांच को व्यापक बनाया है, मानव कोशिकाओं को संक्रमित करने की उनकी क्षमता को बेहतर ढंग से समझने के लिए पूरे मेरबेकोवायरस परिवार का अध्ययन किया है। वैज्ञानिकों का कहना है कि Lineage 2 तुरंत अधिक खतरनाक प्रतीत होता है, जो पहले से ही मानव कोशिकाओं में प्रवेश करने के लिए सुसज्जित है। हालांकि, इस नए अध्ययन से पता चलता है कि कई अन्य प्रकार के HKU5 वायरस ऐसा करने से केवल कुछ उत्परिवर्तन दूर हो सकते हैं।