मेलबर्न, 19 जनवरी:सेरेना विलियम्स ने उक्रेन की किशोरी दयाना यास्त्रेमस्का को टेनिस का कड़ा सबक सिखाकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन महिला सिंगल्स के अंतिम-16 में जगह बनायी लेकिन यूएस ओपन चैंपियन जापानी खिलाड़ी नाओमी ओसाका और छठी वरीयता प्राप्त इलिना स्वितलोना को तीन सेट तक पसीना बहाना पड़ा।
मारग्रेट कोर्ट के रिकॉर्ड 24 ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब की बराबरी की कवायद में लगी सेरेना ने विश्व में 57वें नंबर की यास्त्रेमस्का को 6-2, 6-1 से हराया। उनका अगला मुकाबला अब सिमोना दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी हालेप से होगा। हालेप ने सेरेना की बड़ी बहन और सात बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन वीनस विलियम्स को राउंड-32 में 6-2, 6-3 से हराते हुए उनका सफर खत्म कर दिया।
दो साल पहले दो महीने की गर्भवती होने के बावजूद यहां अपना 23वां ग्रैंडस्लैम खिताब जीतने वाली सेरेना को इस बार 16वीं वरीयता दी गयी है लेकिन वह खिताब की प्रबल दावेदार हैं। सेरेना ने 1999 में जब अपना पहला खिताब जीता था तब उनकी प्रतिद्वंद्वी यास्त्रेमस्का का जन्म भी नहीं हुआ था।
महिला वर्ग में चौथी वरीयता प्राप्त ओसाका ने ताइवान की अनुभवी खिलाड़ी सीह सु वेई को 7-5, 4-6, 6-1 से हराकर अंतिम-16 में जगह बनायी। उन्हें अब लाटविया की एनस्तेसिया सेवास्तोवा से भिड़ना है जिन्होंने चीन की वांग क्वीयांग को सीधे सेटों में 6-3, 6-3 से हराया।
स्वितलोना को कंधे में दर्द के कारण लगातार उपचार लेना पड़ा। वह चीन की झांग शुहाई से पहला सेट गंवा बैठी लेकिन इसके बाद उन्होंने वापसी करके 4-6, 6-4, 7-5 से जीत दर्ज की। अमेरिका की 17वीं वरीयता प्राप्त मेडिसन कीज भी बेल्जियम की 12वीं वरीय एलिस मार्टन्स 6-3, 6-2 से हराकर आगे बढ़ने में सफल रही।
जापान के केई निशिकोरी ने पुरूष सिंगल्स के अंतिम-16 में प्रवेश किया। इस आठवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने पुर्तगाल के 44वीं रैंकिंग के जोओ सोउसा को दो घंटे छह मिनट तक चले मैच में 7-6 (8/6), 6-1, 6-2 से पराजित किया।
विश्व के पूर्व नंबर तीन खिलाड़ी मिलोस राओनिच ने फ्रांस के पियरे ह्यूज हरबर्ट को हराकर चौथे दौर में जगह बनायी। इस 16वें वरीय खिलाड़ी ने 6-4, 6-4, 7-6 (8/6) से जीत दर्ज की और उनका अगला सामना चौथी वरीयता प्राप्त अलेक्सांद्र जेवरेव या वाइल्ड कार्ड से प्रवेश पाने वाले आस्ट्रेलियाई एलेक्स बोल्ट से हो सकता है।
रूस के 15वें वरीय दानिल मेदवेदेव ने बेल्जियम के 21वें वरीय डेविड गोफिन को 6-2, 7-6 (7/3), 6-3 और स्पेन के 23वें वरीय पाब्लो कारेनो बस्टा ने इटली के 12वें वरीय फैबियो फोगनिनी को 6-2, 6-4, 2-6, 6-4 से शिकस्त देकर अगले दौर में जगह बनायी।