दुबई, 23 अक्टूबर भारतीय फुटबॉल टीम रविवार को यहां एएफसी अंडर-23 एशियाई कप के क्वालीफाइंग अभियान के शुरूआती मुकाबले में मजबूत ओमान के सामने होगी।
मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने कहा कि क्वालीफाइंग अभियान के अगले तीन मैच भारतीय खिलाड़ियों को अन्य एशियाई देशों के सामने अपनी स्थिति पता कराने का मौका मुहैया करायेंगे।
स्टिमक ने शनिवार को यहां प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘अगले तीन मैच युवा खिलाड़ियों के लिये कुछ अनुभव हासिल करने का मौका मुहैया करायेंगे। साथ ही ओमान, संयुक्त अरब अमीरात और किर्गिज गणराज्य जैसी मजबूत टीम के सामने अपनी स्थिति का अनुमान लगाने के लिये भी अहम हाोंगे। ’’
भारतीय टीम 20 अक्टूबर को यहां पहुंच गयी थी और अगले दिन अपना पहला ट्रेनिंग सत्र किया।
स्टिमक ने कहा, ‘‘हमें ज्यादा बड़ी उम्मीदें नहीं हैं। हम उम्मीद कर रहे हैं कि हर कोई पिच पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करे। मैं सिर्फ खिलाड़ियों से इतना ही चाहता हूं। ’’
भारत को ग्रुप ई में मेजबान संयुक्त अरब अमीरात, ओमान और किर्गिज गणराज्य के साथ रखा गया है।
अंडर-23 खिलाड़ियों में से पांच उस सीनियर राष्ट्रीय टीम का हिस्सा थे जिसने पिछले हफ्ते मालदीव में सैफ चैम्पियनशिप जीती थी।
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