ओलंपिक क्वालीफाईंग की अंतिम दो बैडमिंटन प्रतियोगिताओं में से एक मलेशिया ओपन सुपर 750 टूर्नामेंट को मेजबान देश में कोविड-19 के मामले बढ़ने के कारण शुक्रवार को स्थगित कर दिया गया जिससे साइना नेहवाल और किदाम्बी श्रीकांत जैसे भारतीय खिलाड़ियों का तोक्यो खेलों में जगह बनाने की उम्मीदों को करारा झटका लगा है।
यह 600,000 डालर इनामी प्रतियोगिता 25 से 30 मई के बीच कुआलालम्पुर में आयोजित की जानी थी। विश्व बैडमिंटन संघ (बीडब्ल्यूएफ) ने बयान में कहा, ‘‘आयोजकों और बीडब्ल्यूएफ ने सभी भागीदारों के लिये सुरक्षित टूर्नामेंट वातावरण मुहैया कराने के लिये अपनी तरफ से सभी प्रयास किये लेकिन हाल में मामले बढ़ने के कारण टूर्नामेंट स्थगित करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। ’’
इसमें कहा गया है, ‘‘बीडब्ल्यूएफ पुष्टि करता है कि नये कार्यक्रम में होने वाला टूर्नामेंट ओलंपिक विंडो के अंतर्गत नहीं आएगा। नये टूर्नामेंट की तिथियों की बाद में पुष्टि की जाएगी। ’’यह फैसला लंदन ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता साइना और पुरुष स्टार श्रीकांत की ओलंपिक में जगह बनाने की उम्मीदों के लिये करारा झटका है।
इंडिया ओपन (11 से 16 मई) के स्थगित होने के बाद साइना और श्रीकांत की तोक्यो ओलंपिक के लिये क्वालीफाई करने की उम्मीदें मलेशिया ओपन और फिर सिंगापुर ओपन (एक से छह नवंबर) पर टिकी थी।