Inter Miami vs Vissel Kobe: हांगकांग में प्रशंसकों को निराश करने के बाद लियोनेल मेसी यहां विस्सेल कोबे के खिलाफ इंटर मियामी के प्रदर्शनी मैच के आखिरी 30 मिनट के लिए मैदान में उतरे लेकिन उनकी मौजूदगी टीम को जीत नहीं दिला सकी। लियोनेल मेसी के पास बुधवार को खेले गये इस मैच में गोल करने के दो मौके थे लेकिन उनका दोनों प्रयास विफल हो गया। मैच के 80वें मिनट में गोलकीपर शोता आरिया ने उनके प्रयास को विफल कर दिया जबकि उनके दूसरे प्रयास को विस्सेल कोबे की रक्षापंक्ति ने असफल कर दिया। नियमित समय में मुकाबला गोलरहित छूटने के बाद पेनल्टी शूटआउट में विस्सेल कोबे ने 4-3 से जीत दर्ज की। मेसी ने हालांकि पेनल्टी किक नहीं लगाया जिससे स्टेडियम में मौजूद लगभग 29 हजार दर्शक ने निराशा में हूटिंग की।
यह हूटिंग हालांकि हांगकांग से कम थी जहां प्रदर्शनी मैच में मेस्सी मैदान पर नहीं उतरे थे। वहां मेसी और इंटर मियामी को नाराज प्रशंसकों और सरकार दोनों की तीखी प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा था। मेसी ने मंगलवार को ही संकेत दिया था कि वह चोट से उबर कर अच्छा महसूस कर रहे हैं और फिटनेस हासिल कर इस मैच के लिए मैदान पर उतरेंगे।
इंटर मियामी के कोच गेरार्डो मार्टिनो ने कहा, ‘‘ मंगलवार शाम को अभ्यास के बाद, उन्होंने (मेस्सी) कहा कि वह अच्छा महसूस कर रहे हैं और हम सहमत हुए कि वह 30 मिनट खेलेंगे।’’ उन्होंने हालांकि यह नहीं बताया कि मेस्सी ने पेनल्टी क्यो नहीं लगायी। कोच ने कहा, ‘‘मैच खत्म होने के बाद अब हम बहुत संतुष्ट हैं।
क्योंकि मेस्सी बहुत सहज दिख रहे थे।’’ हांगकांग सरकार ने इस मैच के तुरंत बाद सवाल किया कि मेस्सी जापान में कैसे खेल पाए औरकुछ दिन पहले हांगकांग में क्यों नहीं खेल सके थे। हांगकांग संस्कृति, खेल और पर्यटन कार्यालय ने कहा, ‘‘सरकार को उम्मीद है कि आयोजक और टीमें हांगकांग के लोगों को उचित स्पष्टीकरण देने के साथ उनके सवालों का समाधान कर पायेंगे।’’
एथलेटिक बिलबाओ ने घरेलू मैदान पर एटलेटिको मैड्रिड के 28 मैचों के अजेय क्रम को खत्म किया
एथलेटिक बिलबाओ ने ‘कोपा डेल रे’ फुटबॉल टूर्नामेंट के सेमीफाइनल के पहले चरण में 1-0 की जीत के साथ घरेलू मैदान पर एटलेटिको मैड्रिड के 28 मैचों के अपराजेय क्रम को समाप्त कर दिया। एलेक्स बेरेंगुएर ने बुधवार को यहां मेट्रोपोलिटानो स्टेडियम में पहले हाफ में पेनल्टी किक को गोल में बदलकर एथलेटिक बिलबाओं को करीबी मुकाबले में जीत दिलायी।
एटलेटिको मैड्रिड पिछले साल जनवरी में स्पेनिश लीग में बार्सिलोना के खिलाफ 0-1 की हार के बाद से मेट्रोपोलिटानो स्टेडियम में नहीं हारा था। कोच डिएगो सिमोन की टीम ने इस दौरान सिर्फ दो मुकाबले ड्रॉ खेले हैं। ये दोनों मैच स्पेनिश लीग में गेटाफे के खिलाफ थे। दोनों टीमों के बीच दूसरे चरण का सेमीफाइनल मैच 27 फरवरी को सोसिदाद के स्टेडियम में खेला जायेगा।