कांग्रेस के राहुल गांधी ने वॉशिंगटन डीसी में जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में की गई अपनी टिप्पणी, जिसे आरक्षण विरोधी माना गया था, पर स्पष्टीकरण दिया और कहा कि उनकी पार्टी आरक्षण को मौजूदा 50 प्रतिशत सीमा से अधिक बढ़ाने के लिए काम करेगी।
अमेरिका में नेशनल प्रेस क्लब में एक इंटरव्यू के दौरान कांग्रेस नेता ने सफाई देते हुए कहा, "कल किसी ने मेरे बयान को गलत तरीके से पेश किया कि मैं आरक्षण के खिलाफ हूं। लेकिन मैं स्पष्ट कर दूं कि मैं आरक्षण के खिलाफ नहीं हूं। हम आरक्षण को 50 फीसदी की सीमा से आगे ले जाएंगे।"
मंगलवार को वॉशिंगटन डीसी में जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय के छात्रों और शिक्षकों के साथ बातचीत के दौरान राहुल गांधी ने कहा था कि जब भारत एक निष्पक्ष स्थान होगा तो कांग्रेस आरक्षण खत्म करने के बारे में सोचेगी।
उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि भारत को अभी उस मुकाम तक पहुंचना बाकी है। जाति जनगणना की वकालत करते हुए अमेठी के सांसद ने कहा, "कमरे में बड़ी बात यह है कि भारत के 90 प्रतिशत ओबीसी, दलित और आदिवासी खेल नहीं खेलते हैं।"
उन्होंने दावा किया, "जाति जनगणना यह जानने के लिए एक सरल अभ्यास है कि निचली जातियां, पिछड़ी जातियां और दलित सिस्टम में कैसे एकीकृत हैं...भारत में शीर्ष 200 व्यवसायों में से, भारत की 90 प्रतिशत आबादी के पास लगभग कोई स्वामित्व नहीं है। देश की सर्वोच्च अदालतों में भारत के 90 फीसदी लोगों की भागीदारी न के बराबर है। मीडिया में निचली जातियों, ओबीसी, दलितों की भागीदारी शून्य है।"
कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने कहा कि जाति जनगणना से यह बेहतर समझ बनेगी कि इस देश के वंचित लोग सामाजिक और आर्थिक रूप से कहां खड़े हैं। उन्होंने कहा, "हम यह समझना चाहते हैं कि उनकी सामाजिक और वित्तीय स्थिति कैसी दिखती है...हम भारतीय संस्थानों को भी देखना चाहते हैं ताकि इन संस्थानों में भारत की भागीदारी का एहसास हो सके।"
भाजपा ने राहुल गांधी की टिप्पणियों का इस्तेमाल उनकी आलोचना करने के लिए किया और कहा कि वह आरक्षण समाप्त करना चाहते हैं। गृह मंत्री अमित शाह ने कहा, "देश में आरक्षण खत्म करने की बात कहकर राहुल गांधी ने एक बार फिर कांग्रेस का आरक्षण विरोधी चेहरा सामने ला दिया है। उनके मन में जो विचार थे, अंततः उन्हें शब्दों के रूप में बाहर आने का रास्ता मिल गया।"
केंद्रीय मंत्री ने आगे कहा, "राहुल गांधी का बयान क्षेत्रवाद, धर्म और भाषाई मतभेदों के आधार पर विभाजन पैदा करने की कांग्रेस की राजनीति को उजागर करता है।"