नई दिल्लीः पंजाब में चुनाव के बीच राज्य के वरिष्ठ कांग्रेस नेता और पूर्व केंद्रीय कैबिनेट मंत्री अश्विनी कुमार ने आज पार्टी से इस्तीफा दे दिया। अश्विनी कुमार एक अनुभवी कांग्रेसी नेता और यूपीए के पहले वरिष्ठ कैबिनेट मंत्री हैं, जिन्होंने 2019 में अपनी लोकसभा चुनाव हार के बाद कांग्रेस को छोड़ दिया। कुमार ने कहा कि कांग्रेस राष्ट्रीय मनोदशा को नहीं दर्शाती है।
पूर्व मंत्री ने कहा कि कांग्रेस छोड़ने का निर्णय दर्दनाक था, लेकिन तर्क दिया कि पार्टी राष्ट्रीय आकांक्षाओं का मुखपत्र नहीं रह गई है और राष्ट्र के लिए परिवर्तनकारी नेतृत्व का वादा नहीं करती है। उन्होंने कहा कि सोनिया गांधी के फैसले की मुहर अब प्रमुख नहीं है और तर्क दिया कि कांग्रेस को वास्तव में सामूहिक नेतृत्व संरचना को अस्तित्व में लाने की सख्त जरूरत है जिसमें वरिष्ठता और योग्यता को उचित सम्मान दिया जाएगा और बड़ों को उनकी गरिमा से वंचित नहीं किया जाएगा।
पिछले दो सालों में कांग्रेस से कई बड़े नेता जा चुके हैं। इससे पहले ज्योतिरादित्य सिंधिया, जितिन प्रसाद, आरपीएन सिंह जैसे नेता पार्टी छोड़ जा चुके हैं। वहीं सुष्मिता देव, प्रियंका चतुर्वेदी और ललितेशपति त्रिपाठी भी पार्टी छोड़ चले गए। माना जा रहा था कि अभी तक पार्टी से युवा चेहरे ही जा रहे हैं लेकिन कुमार के बाहर निकलने का संकेत है कि पुराने गार्ड का भी पार्टी की स्थिति से मोहभंग हो रहा है।
दो अन्य दिग्गजों - गोवा के पूर्व मुख्यमंत्री लुइजिन्हो फलेरियो और पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह - ने हाल ही में पार्टी से नाता तोड़ लिया। अश्विनी कुमार के पार्टी छोड़ने से लोगों में हैरानी भी है क्योंकि वह कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी के कट्टर वफादार थे और चार दशकों से अधिक समय से पार्टी से जुड़े थे। जब 23 वरिष्ठ नेताओं, जिन्हें अब जी 23 के नाम से जाना जाता है, ने अगस्त 2020 में सोनिया को पत्र लिखकर पार्टी में व्यापक बदलाव का आह्वान किया था, तब उन्होंने गांधी का जोरदार बचाव किया था।
उन्होंने तब कहा था कि जिन मुद्दों को संबोधित करने की आवश्यकता है, उन्हें केवल गांधी के नेतृत्व में ही संबोधित किया जा सकता है। “केवल एक साल पहले (2019 में), पार्टी के लोगों ने सचमुच उनसे पार्टी का नेतृत्व करने के लिए मिन्नते कीं और वह सहमत हो गईं। इस स्तर पर उनके एकीकृत नेतृत्व पर सवाल उठाना गलत है। मेरा विचार है कि वर्तमान असाधारण परिस्थितियों में, राजनीतिक दुस्साहस आगे का रास्ता नहीं हो सकता है।