नई दिल्ली: सब लेफ्टिनेंट आस्था पूनिया नौसेना विमानन की लड़ाकू शाखा में शामिल होने वाली पहली महिला बनीं, जो भारतीय नौसेना में महिलाओं को लड़ाकू भूमिकाएं सौंपने का पहला मामला है। गुरुवार को लेफ्टिनेंट अतुल कुमार ढुल के साथ पूनिया को विशाखापत्तनम के INS डेगा में आयोजित दूसरे बेसिक हॉक कन्वर्जन कोर्स के विंगिंग समारोह के दौरान रियर एडमिरल जनक बेवली, सहायक नौसेना प्रमुख (वायु) द्वारा प्रतिष्ठित 'विंग्स ऑफ गोल्ड' से सम्मानित किया गया। जबकि दोनों अधिकारियों ने पाठ्यक्रम से स्नातक किया, यह सब लेफ्टिनेंट पूनिया का लड़ाकू शाखा में ऐतिहासिक प्रवेश था जिसने व्यापक ध्यान आकर्षित किया, जिसने लंबे समय से चली आ रही कांच की छत को तोड़ दिया और अधिक महिलाओं के लिए फ्रंटलाइन लड़ाकू विमानन कैडर में शामिल होने का रास्ता खोल दिया।
भारतीय नौसेना ने इस अवसर का जश्न मनाते हुए एक्स पर पोस्ट किया, "नौसेना विमानन में एक नया अध्याय। लेफ्टिनेंट पूनिया नौसेना विमानन के लड़ाकू स्ट्रीम में शामिल होने वाली पहली महिला पायलट बन गई हैं - बाधाओं को तोड़ते हुए और नौसेना में महिला लड़ाकू पायलटों के एक नए युग का मार्ग प्रशस्त करते हुए।" नौसेना के एक प्रवक्ता ने कहा, "सब लेफ्टिनेंट आस्था पूनिया को लड़ाकू स्ट्रीम में शामिल करना नौसेना विमानन में लैंगिक समावेशिता और 'नारी शक्ति' को बढ़ावा देने, समानता और अवसर की संस्कृति को बढ़ावा देने के प्रति भारतीय नौसेना की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।"
वैसे तो महिला अधिकारियों को पहले भी नौसेना के समुद्री टोही विमानों और हेलीकॉप्टरों में पायलट और वायु संचालन अधिकारियों के रूप में नियुक्त किया गया है, लेकिन यह पहली बार है जब किसी महिला ने लड़ाकू विमान के चुनौतीपूर्ण क्षेत्र में प्रवेश किया है। यह उपलब्धि नारी शक्ति के व्यापक दृष्टिकोण को दर्शाती है, जिसमें नौसेना नेतृत्व और परिचालन भूमिकाओं में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने के अपने प्रयासों को लगातार आगे बढ़ा रही है।
यह ऐसे समय में भी हुआ है जब भारतीय सशस्त्र बलों की महिला अधिकारियों को उनकी परिचालन क्षमता के लिए तेजी से मान्यता मिल रही है। हाल ही में, ऑपरेशन सिंदूर के दौरान, भारतीय सेना की कर्नल सोफिया कुरैशी और भारतीय वायु सेना की विंग कमांडर व्योमिका सिंह ने सुर्खियाँ बटोरीं, जब उन्होंने मीडिया को संबोधित किया और प्रमुख परिचालन विकासों पर जानकारी दी - जिससे भारत के रक्षा नेतृत्व में महिलाओं की बढ़ती भूमिका को और बल मिला।