चिलचिलाती गर्मी के महीनों के दौरान जैसे-जैसे तापमान बढ़ता है, एयर कंडीशनिंग (एसी) कई लोगों के लिए एक आवश्यक राहत बन जाती है। हालांकि, लंबे समय तक एसी का उपयोग त्वचा और श्वसन समस्याओं सहित कई स्वास्थ्य जोखिम पैदा कर सकता है, जैसा कि हाल ही में डॉक्टरों ने चेतावनी दी है। शहरीकरण और बढ़ती आय के साथ अधिक लोग गर्मी से निपटने के लिए एसी पर भरोसा कर रहे हैं।
एयर कंडीशनर जल वाष्प के संघनन के माध्यम से हवा को ठंडा करके और आर्द्रता को कम करके संचालित होते हैं। जहां यह प्रक्रिया आराम प्रदान करती है, वहीं यह विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं को भी जन्म दे सकती है।
इंडिया टीवी के अनुसार, मणिपाल हॉस्पिटल, बेंगलुरु के कंसल्टेंट पल्मोनोलॉजिस्ट सुहास एचएस ने आईएएनएस को बताया, "लंबे समय तक संपर्क में रहने से सूखी, परतदार और खिंची हुई त्वचा से लेकर सिरदर्द, सूखी खांसी, चक्कर आना और मतली, ध्यान केंद्रित करने में परेशानी, थकान और गंध के प्रति संवेदनशीलता जैसे कई स्वास्थ्य संबंधी खतरे हो सकते हैं।"
इन लक्षणों के अलावा एसी का उपयोग श्वसन संबंधी स्थितियों जैसे एलर्जिक राइनाइटिस और अस्थमा को बढ़ा सकता है। एसी का सही रखरखाव न होने पर संक्रमण का खतरा भी बढ़ जाता है। चिकित्सा विशेषज्ञ लंबे समय तक एयर कंडीशनिंग के संपर्क में रहने के खिलाफ दृढ़ता से सलाह देते हैं।
एम वली, वरिष्ठ सलाहकार, मेडिसिन विभाग, सर गंगा राम अस्पताल ने बताया, "एयर कंडीशनिंग से जुड़ी चिकित्सीय समस्या यह है कि उनमें उचित निस्पंदन नहीं है, आदर्श HEPA फ़िल्टर जिनकी अनुशंसा की जाती है या वे बहुत कम ब्रांडेड अच्छी कंपनी के एयर कंडीशनर में होते हैं। इसकी कमी से प्रदूषण के कारण फिल्टर बंद हो जाते हैं और संक्रमण का खतरा बढ़ जाता है।"
घरेलू एसी सेटअप की तुलना में वाणिज्यिक हीटिंग, वेंटिलेशन और एयर कंडीशनिंग (एचवीएसी) सिस्टम अधिक जोखिम पैदा करते हैं।
सतीश कौल, वरिष्ठ निदेशक और यूनिट प्रमुख, आंतरिक चिकित्सा, फोर्टिस मेमोरियल रिसर्च इंस्टीट्यूट, गुरुग्राम ने कहा, "हालांकि, घरेलू एसी कूलिंग सिस्टम और बैक्टीरिया संदूषण के बारे में अधिक डेटा उपलब्ध नहीं है, लेकिन कुछ बैक्टीरिया कूलिंग कॉइल्स पर बायोफिल्म बनाते हैं और 90 प्रतिशत से अधिक समय तक एसी के संपर्क में रहने वाले मनुष्यों में संक्रमण का कारण बन सकते हैं।"
एक उदाहरण लीजियोनेरेस रोग है, जो एचवीएसी सिस्टम में पानी के दूषित होने और उसके बाद एयरोसोल धुंध के माध्यम से बैक्टीरिया के फैलने के कारण होने वाला निमोनिया का एक गंभीर रूप है। इसके अलावा गर्म वातावरण से अचानक ठंडे एसी कमरे में जाने से ब्रोन्कोकन्स्ट्रिक्शन या वायुमार्ग का संकुचन हो सकता है, जो विशेष रूप से अस्थमा से पीड़ित व्यक्तियों के लिए चिंताजनक है, वाली ने कहा।
इन जोखिमों को कम करने के लिए विशेषज्ञ एसी फिल्टर की नियमित सफाई करने और वेंटिलेशन की अनुमति देने के लिए हर दो घंटे में एसी बंद करने की सलाह देते हैं। इन कदमों को उठाने से एयर कंडीशनिंग के शीतलन लाभ प्रदान करते हुए स्वास्थ्य संबंधी खतरों को कम करने में मदद मिल सकती है।