ऑस्ट्रेलियाई टीम के टेस्ट कप्तान टिम पेन ने सोमवार को कहा कि उन्हें उम्मीद है कि प्रतिबंध का सामना कर रहे स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर इस साल इंग्लैंड के खिलाफ एशेज श्रृंखला में बड़ी भूमिका निभाएंगे।

गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण और फिर शीर्ष खिलाड़ियों के बिना खराब फार्म के कारण पिछले 10 महीने में टीम को परेशानियों का सामना करना पड़ा लेकिन टीम ने अपने घरेलू सत्र का अंत श्रीलंका के खिलाफ दो टेस्ट जीतकर किया।

टीम ने ब्रिसबेन में पहला टेस्ट पारी और 40 रन से जीतने के बाद कैनबरा में दूसरे टेस्ट में 366 से जीत दर्ज की जबकि इससे पहले उसे दुनिया की नंबर एक टीम भारत के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था। स्मिथ और वॉर्नर का प्रतिबंध अगले महीने समाप्त होगा और उम्मीद की जा रही है कि ये दोनों जल्द ही टीम में वापसी करेंगे।

यह पूछे जाने पर कि क्या इन दोनों को सीधे टीम में जगह दी जा सकती है, पेन ने कहा, 'मुझे लगता है कि सभी को अपना स्थान हासिल करना पड़ता है। मुझे लगता है कि उन दोनों ने काफी अधिक रन बनाए हैं।'

उन्होंने कहा, 'देखिए, मैं हमें एशेज के लिए जाते हुए और उनकी हमारी श्रृंखला जीत में बड़ी भूमिका को देख सकता हूं। मैं इस तरह देखता हूं कि वे टीम के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं।'