Gujarat Titans vs Mumbai Indians, Eliminator: आईपीएल के 18वें संस्करण के एलिमिनेटर मुकाबले में आज मुलनपुर के महाराजा यादविंद्र सिंह स्टेडियम में गुजरात टाइटंस और मुंबई इंडियंस एक-दूसरे के आमने-सामने होंगी। दोनों टीमों के बीच इस मुकाबले का परिणाम तय करेगा कि 3 जून को आरसीबी के साथ फाइनल मैच कौन खेलेगा।
क्वालीफायर 1 में खेलने वाली टीमें, शीर्ष दो में रहकर, एक बार लड़खड़ाने और फिर से फाइनल में जगह बनाने की कोशिश में आगे बढ़ने का मौका पाती हैं, जबकि एलिमिनेटर में एक-दूसरे के खिलाफ खेलने वाली टीमों के पास दूसरा मौका नहीं होता। ये नॉकआउट मुकाबले हमेशा एक अतिरिक्त बढ़त लेकर आते हैं, क्योंकि इतनी दूर तक पहुँचने के लिए की गई सारी मेहनत पलक झपकते ही बेकार हो जाती है।
दोनों टीमों ने अतीत में इन उच्च दबाव वाली स्थितियों से अपना रास्ता निकाला है। टाइटन्स के संक्षिप्त अस्तित्व में, वे पहले ही दो बार फाइनल में पहुँच चुके हैं, 2022 में गौरव का स्वाद चख चुके हैं और अगले वर्ष उपविजेता रहे हैं। इस बीच, MI, IPL इतिहास की सबसे सफल फ्रैंचाइज़ में से एक है - इसके पाँच खिताब चेन्नई सुपर किंग्स के साथ संयुक्त रूप से सबसे अधिक हैं।
लेकिन संभवतः इस काम में बाधा यह है कि दोनों ही टीमों ने अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं के कारण कुछ हाई-प्रोफाइल विदेशी खिलाड़ियों को खो दिया है। शुभमन गिल की टाइटन्स को जोस बटलर और कैगिसो रबाडा के बिना काम चलाना होगा। बटलर का जाना और भी चुनौतीपूर्ण होगा, क्योंकि वह नंबर 3 पर हमेशा प्रभावशाली रहे हैं। इससे साई सुदर्शन और गिल पर अतिरिक्त दबाव पड़ेगा, जिन्होंने क्रमशः 679 और 649 रन का योगदान दिया है, ताकि सलामी जोड़ी के रूप में अच्छा प्रदर्शन जारी रखा जा सके।
वहीं हार्दिक पांड्या की अगुआई वाली MI के लिए विकेटकीपर-बल्लेबाज रयान रिकेल्टन और ऑलराउंडर विल जैक्स का बाहर होना आदर्श नहीं है। रिकेल्टन ने शीर्ष क्रम में रोहित शर्मा का अच्छा साथ दिया, जबकि जैक्स ने अपनी दमदार बल्लेबाजी और आसान ऑफ-ब्रेक से टीम को संतुलन प्रदान किया। इन खिलाड़ियों की अनुपस्थिति से मुकाबले की चमक कुछ कम हुई है। लेकिन फिर भी दोनों टीमों में मैच जीतने वाले कई खिलाड़ी मौजूद हैं।