चेन्नई सुपर किंग्स ने आईपीएल 2018 के 46वें मैच में सनराइजर्स हैदराबाद को आठ विकेट से हरा दिया। इस मैच के हीरो रहे ओपनर बल्लेबाज अंबाती रायुडू। रायुडू ने धमाकेदार अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए अपने आईपीएल करियर का पहला शतक लगाया। रायुडू के शतक की बदौलत चेन्नई सुपर किंग्स ने हैदराबाद से मिले 180 रनों के लक्ष्य को 2 विकेट गंवाकर 19 ओवर में हासिल कर लिया।

अंबाती रायडू ने 62 गेंदों पर अपना शतक पूरा किया और 100 रनों की नाबाद पारी खेली। उन्होंने हैदराबाद के खिलाफ शेन वॉटसन के साथ मिलकर पहले विकेट के लिए 134 रनों की साझेदारी की। अपनी पारी में रायुडू ने 7 चौके और 7 छक्के जमाए।

आईपीएल के इस सीजन में रायुडू शानदार फॉर्म में हैं और टीम के लिए ओपनिंग करते हुए कई मौकों पर मैच जिताने में अहम भूमिका निभाई है। रायुडू ने इस साल अब तक खेले 12 मैचों में 48.63 की औसत और 152.85 की स्ट्राइक रेट से कुल 535 रन बनाए हैं। अब तक उनके नाम इस आईपीएल में एक शतक और दो अर्धशतक हो चुके हैं। रायुडू ने 12 मैचों की पारी में कुछ 48 चौके लगाए है, जबकि 29 बार गेंद को सीधे बाउंड्री के बाहर पहुंचा चुके हैं।

मैच के बाद धोनी ने अंबाती रायडू की जमकर तारीफ की। धोनी ने मैच के बाद प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि मैंने सोचा कि दूसरे हाफ में गेंद ज्यादा स्विंग करेगी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ और हमें तेज शुरुआत मिली। वॉटसन और रायुडू ने जब भी मौका मिला अच्छे हाथ दिखाए अन्यथा हैदराबाद के खिलाफ 180 का लक्ष्य पाना आसान नहीं था।

धोनी ने कहा कि आईपीएल से पहले भी मैं रायडू को मौका देना शुरू कर दिया था, क्योंकि उसे मैं बहुत खिलाड़ी मानता हूं। वह तेज गेंदबाजों के अलावा स्पिनर को भी बेहतर तरीके से खेल सकता है। वह बड़े शॉट तो नहीं खेलता, लेकिन जब भी खेलता है तो बाउंड्री को पार कर लेता है। यह मेरा ही प्लान था कि रायडू ओपनिंग करे और यदि केदार फिट हो जाएगा तो वह नंबर चार या पांच पर बैटिंग करेगा।

अंबाती रायडू इस साल आईपीएल में शतक लगाने वाले चौथे बल्लेबाज हैं। उनसे पहले तीन बल्लेबाज ये कमाल कर चुके हैं। रायुडू से पहले चेन्नई टीम के दूसरे ओपनर शेन वॉटसन (106 रन) शतक लगा चुके हैं। इसके अलावा इस साल क्रिस गेल (नाबाद 104 रन) और ऋषभ पंत (नाबाद 128 रन) भी शतक जमा चुके हैं।