इस्लामाबाद: पाकिस्तान की डूबती अर्थव्यवस्था को आईएमएफ के लोन से कुछ सहारा मिलने की उम्मीद जाग गई है। अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष ने पाकिस्तान को 7 अरब डॉलर के नए राहत पैकेज पर सहमति जताई है। हालांकि इसके जारी किए जाने के बाद उसे "संक्रमणकालीन पीड़ा" से गुजरना पड़ेगा। यद्यपि दक्षिण एशियाई राष्ट्र की अर्थव्यवस्था पिछले साल गर्मियों में चूक के करीब पहुंचने के बाद से स्थिर हो गई है, फिर भी यह अपने विशाल ऋण को चुकाने के लिए आईएमएफ के राहत पैकेज और मित्र देशों से ऋण पर निर्भर है, जो इसके वार्षिक राजस्व का आधा हिस्सा निगल जाता है।
वित्त मंत्री मुहम्मद औरंगजेब ने स्थानीय प्रसारक जियो न्यूज से कहा, "संक्रमण के दौरान दर्द तो होगा, लेकिन अगर हमें इसे अंतिम कार्यक्रम बनाना है, तो हमें संरचनात्मक सुधार करने होंगे।" आईएमएफ ने एक बयान में कहा कि वह लगभग 1 बिलियन डॉलर का "तत्काल वितरण" जारी करेगा। आईएमएफ पाकिस्तान मिशन के प्रमुख नाथन पोर्टर ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा, "पिछले साल पाकिस्तान में आर्थिक स्थिरता की वापसी बहुत स्वागत योग्य रही है।" उन्होंने कहा, "अब पाकिस्तान के सामने चुनौती स्थिरता की इस नई भावना से आगे बढ़कर मजबूत और सतत विकास की ओर बढ़ना है, जिसका लाभ समाज में व्यापक और समान रूप से साझा किया जा सके।"
जुलाई में पाकिस्तान ने इस समझौते पर सहमति जताई थी - 1958 के बाद से यह आईएमएफ को दिया जाने वाला 24वाँ भुगतान - जिसके बदले में उसे अलोकप्रिय सुधार करने थे, जिसमें बिजली सब्सिडी में कटौती और अपने पुराने कम कर आधार को बढ़ाना शामिल था। रिपोर्ट के अनुसार, इसके ऋण का लगभग 40 प्रतिशत विदेशी मुद्राओं में बाहरी ऋणदाताओं का है। इसका सबसे बड़ा एकल विदेशी ऋणदाता चीन और चीनी वाणिज्यिक बैंक हैं, जिनकी राशि लगभग 30 बिलियन डॉलर है, इसके बाद विश्व बैंक है जिसकी राशि 20 बिलियन डॉलर से ज़्यादा है।
पिछले साल देश डिफॉल्ट के कगार पर पहुंच गया था, क्योंकि 2022 में विनाशकारी मानसून बाढ़ और दशकों के कुप्रबंधन के साथ-साथ वैश्विक आर्थिक मंदी के बाद राजनीतिक अराजकता के बीच अर्थव्यवस्था सिकुड़ गई थी। इसे मित्र देशों से अंतिम समय में मिले ऋणों के साथ-साथ IMF के बचाव पैकेज से बचाया गया था।
इस्लामाबाद ने नवीनतम ऋण को अनलॉक करने के लिए IMF अधिकारियों के साथ महीनों तक बहस की, जो स्थायी रूप से संकटग्रस्त ऊर्जा क्षेत्र को ठीक करने के लिए घरेलू बिलों में बढ़ोतरी और दयनीय कर वसूली बढ़ाने सहित सुधारों की शर्त पर आया था। 240 मिलियन से अधिक लोगों वाले देश में जहां अधिकांश नौकरियां अनौपचारिक क्षेत्र में हैं, केवल 5.2 मिलियन ने 2022 में आयकर रिटर्न दाखिल किया।
IMF ने कहा कि पाकिस्तान ने "लगातार सुधारों के साथ आर्थिक स्थिरता बहाल करने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं"। लेकिन इसने चेतावनी दी, "इस प्रगति के बावजूद, पाकिस्तान की कमजोरियाँ और संरचनात्मक चुनौतियाँ विकट बनी हुई हैं।" इसमें कहा गया है, "कठिन कारोबारी माहौल, कमजोर शासन और राज्य की अत्यधिक भूमिका के कारण निवेश में बाधा आती है, जो प्रतिस्पर्धियों की तुलना में बहुत कम है।"