(एडना लेडेस्मा और अलफोंसो मोरल्स, यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉन्सिन-मैडिसन)
मैडिसन (अमेरिका), एक अगस्त (द कन्वरसेशन) कई अमेरिकियों के लिए देश में अनुमानित 9,000 किसान बाजारों में एक में ताजा स्थानीय खाद्य पदार्थ खरीदना गर्मियों के दिनों में शानदार अनुभव होता है। ये बाजार महज खरीदारी के लिए सिर्फ अच्छे सुविधाजनक स्थान नहीं हैं, बल्कि पिछले 18 महीनों में इसने कोविड-19 महामारी के कारण खाद्य आपूर्ति में आए अंतराल को भी पाटा है।
महामारी की शुरुआत में कई किसान बाजार बंद हो गए। लेकिन कई बाजार जल्द ही राज्य या स्थानीय दिशा-निर्देशों के तहत फिर से खुल गए, जिसमें मास्क पहनना, सामाजिक दूरी बनाए रखना और अन्य सावधानियों का पालन करना अनिवार्य बनाया गया। जब किराने की दुकान की आपूर्ति श्रृंखला बाधित हो गई, तब स्थानीय खाद्य पदार्थों में उपभोक्ता की दिलचस्पी बढ़ गई, साथ ही खरीदारी के दौरान कोरोना वायरस के संपर्क में आने की चिंता भी। लेकिन किसान बाजार के प्रबंधकों ने तेजी से हालात के मुताबिक बदलाव किया, पहले से पैक किए गए सामान और घर तक सामान पहुंचाने जैसे विकल्पों की शुरुआत की गयी।
दरअसल, कई बाजारों में 2020 में अब तक की सबसे बेहतर बिक्री हुई। समृद्ध खरीदार स्थानीय खाद्य पदार्थ खरीदने में अधिक रुचि रखते थे, जबकि कम आय वाले खरीदार संघीय सरकार के पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम जैसे लाभों का उपयोग करने में सक्षम थे।
किसान सदियों से अमेरिका में सार्वजनिक बाजारों में अपना माल बेच रहे हैं। वहीं, 20वीं सदी के मध्य में कई अमेरिकी शहरों ने बड़े पैमाने पर खुदरा दुकानों को जगह देने के लिए फुटपाथ के विक्रेताओं को बेदखल या दरकिनार कर दिया। लेकिन 1970 और 80 के दशक में, मध्यवर्गीय समुदायों और उपनगरों में किसान बाजार फिर से दिखने लगे। यह रुझान बर्कले, कैलिफोर्निया और मैडिसन, विस्कॉन्सिन जैसे शहरों में सबसे स्पष्ट था। लोगों में किसान बाजार और स्थानीय रूप से उत्पादित खाद्य पदार्थ के इस्तेमाल के लिए रुझान बढ़ा। उपभोक्ता बचपन से उन्हें याद स्वादों का आनंद लेना चाहते थे और उत्पादकों की एक नई पीढ़ी पारिस्थितिक रूप से अनुकूल किसान विधियों को सीख रही थी और उन्हें आजमा रही थी।
उदाहरण के लिए 2019 तक शिकागो में पूरे शहर में 27 बाहरी किसान बाजार थे, जो भोजन के साथ कपड़े और फर्नीचर जैसे सामान बेचते थे। कुछ शहरों ने बाहरी बाजारों के लिए मेला आयोजित किए जाने वाले मैदानों और अन्य स्थानों को फिर से तैयार किया।
पिछले 15 वर्षों में खाद्य असुरक्षा को कम करने के लिए किसान बाजार महत्वपूर्ण जरिया बन गए हैं। भोजन की पहुंच को मापने वाले अधिकांश अध्ययन दो कारकों पर ध्यान केंद्रित करते हैं: खाद्य स्रोतों से घरों की निकटता और परिवहन तक पहुंच। खाद्य स्रोतों में सुपरमार्केट, डिस्काउंट स्टोर, किसान बाजार और खाद्य पेंट्री शामिल हो सकते हैं। इन विकल्पों में से, उपभोक्ता ज्यादातर सुपरमार्केट और किसान बाजारों में स्वस्थ भोजन खरीदते हैं।
21वीं सदी के लिए किसान बाजार
जैसा कि महामारी फैलने के बाद दिखा, किसान बाजार ने विनाशकारी घटनाओं के दौरान समुदायों के लिए अधिक लचीलापन तरीका अपनाया। बाजारों को अधिक प्रभावी और कुशल बनाने में मदद करने के लिए काम हो रहा है ताकि वे अपने समुदायों में और भी बड़ी भूमिका निभा सकें। अगली बार जब आप किसी किसान बाजार में जाएं, तो मक्के और खीरे की उपलब्धता देखें। आप एक ऐसा संगठन देखेंगे जो स्वास्थ्य और कल्याण को बढ़ावा दे रहा है, स्थानीय अर्थव्यवस्था में योगदान दे रहा है और लोगों को एक साथ ला रहा है।
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