बगदाद, पांच मार्च (एपी) इराकी यात्रा पर आए पोप फ्रांसिस शुक्रवार को भारी सुरक्षा वाले ग्रीन जोन पहुंचे और राष्ट्रपति बरहम सलीह तथा अन्य वरिष्ठ अधिकारियों से मुलाकात की।
ग्रीन जोन इराकी सत्ता का केंद्र है जिसमें प्रमुख सरकारी इमारतों के साथ ही विदेशी दूतावास भी स्थित हैं।
पोप के काफिले के साथ घुड़सवार भी चल रहे थे और वे इराक तथा वेटिकन के झंडे लिए हुए थे।
सलीह ने राष्ट्रपति भवन के बाहर पोप फ्रांसिस का अभिवादन किया। दोनों ने मास्क पहन रखा था। इस मौके पर वेटिकन तथा की इराक की राष्ट्र धुनें बजायी गयीं।
फ्रांसिस ने कई इराकी अधिकारियों से हाथ मिलाए। पोप और उनके दल में शामिल लोगों ने कोविड का टीका पहले ही लगवाया है।
लोक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने पोप की पहली इराक यात्रा को लेकर चिंता जतायी है। उन्होंने आशंका व्यक्त की है कि कोरोना वायरस महामारी के कारण देश में पहले से ही स्थिति खराब है और इस यात्रा से स्थिति बदतर हो सकती है।
वेटिकन ने कहा है कि सख्त स्वास्थ्य उपाय किए जाएंगे, लेकिन पोप का अभिवादन करने वाली भीड़ में से कई लोगों ने मास्क नहीं पहना थे और न ही सामाजिक दूरी का पालन किया जा रहा था।
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