इजराइली पुलिस ने मंगलवार (13 फ़रवरी) को देश के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू पर घूसखोरी के लिए मुकदमा चलाए जाने का अनुमोदन किया। पीएम नेतन्याहू ने स्थानीय टीवी चैनल पर अपना पक्ष रखते हुए खुद पर लगे आरोपों को बेबुनियाद बताया। पुलिस विभाग की संस्तुति के बाद इजराइल के महाधिवक्ता (एटॉर्नी जनरल) तय करेंगे कि पीएम नेतन्याहू पर घुसखोरी का मुकदमा चलाना है या नहीं। पीएम नेतन्याहू के खिलाफ दो मामलों की जाँच हो रही थी जिसकी रिपोर्ट पुलिस ने मंगलवार रात को सौंपी।
पुलिस ने अपनी रिपोर्ट में एक मामले की जाँच करते हुए कहा है कि इजराइली नागरिक और हॉलीवुड प्रोड्यूसर एर्नोन मिलचैन और ऑस्ट्रेलिया नागरिक जेम्स पैकर साल 2007 से 2016 तक नेतन्याहू और उनके परिवार को महँगे उपहार देते रहे। इन उपहारों में शैंपेन, सिगार और आभूषण शामिल हैं। पुलिस के अनुसार इन दोनों कारोबारियों ने दो लाख 80 डॉलर से ज्यादा कीमत के गिफ्ट नेतन्याहू और उनके परिजनों को दिए हैं।
नेतन्याहू के वकीलों ने कहा कि उन्हें और उनके परिवार को मिले गिफ्ट दोस्तों से मिले सामान्य तोहफे हैं। अगर नेतन्याहू पर मुकदमा चलता है तो इस बात की जाँच की जाएगी कि इन उपहार के बदले उन्होंने संबंधित कारोबारियों को कोई फ़ायदा पहुँचाया है या नहीं। पीएम नेतन्याहू को गिफ्ट देने वाले दोनों व्यापारियों ने अभी तक मीडिया में कोई बयान जारी नहीं किया है।
पीएम नेतन्याहू के खिलाफ एक अन्य मामले में इजराइली अख़बार येदिओथ अहरोनोथ के मालिक एरनोन मोज़ेज और पीएम नेतन्याहू के खिलाफ "घूसखोरी, धोखाधड़ी और पद के दुरुपयोग" के आरोपों की जाँच चल रही है। पीएम नेतन्याहू ने इस मामले में लगे सभी आरोपों को बेबुनियाद बताया है। इजराइल में अगले साल चुनाव होने हैं। पीएन नेतन्याहू ने कहा कि वो चुनाव में जनता का भरोसा जीतकर दिखाएँगे।
इजराइल में शीर्ष नेताओं के खिलाफ सजा होना कोई नई बात नहीं। इजराइल के पूर्व प्रधानमंत्री एहुद ओलमार्ट को हाल ही में साल 2006 से 2009 के बीच प्रधानमंत्री रहने के दौरान भ्रष्टाचार का दोषी पाए जाने के लिए 27 महीने जेल की सजा हुई थी। ओलमार्ट 19 महीने सजा काटने के बाद जेल से रिहा हो सके।