सबरीमाला स्थित भगवान अयप्पा मंदिर का गर्भ गृह 26 दिसंबर को सूर्य ग्रहण के चलते चार घंटे के लिये बंद रहेगा। सबरीमाला मंदिर में दो महीने तक चलने वाली वार्षिक तीर्थयात्रा ‘मंडलम मकरवीलक्कु’ 17 नवंबर को शुरू हुयी थी और इसके लिये श्रद्धालुओं का तांता लगा हुआ है।
त्रावणकोर देवस्वोम बोर्ड (टीडीबी) ने बताया कि गर्भगृह (26 दिसंबर को) सुबह साढ़े सात से पूर्वाह्न साढ़े ग्यारह बजे के बीच बंद रहेगा। उस दिन सूर्य ग्रहण सुबह आठ बज कर छह मिनट से पूर्वाह्न ग्यारह बज कर 13 मिनट तक रहेगा। मंदिर के कार्यकारी अधिकारी ने एक बयान में कहा कि प्रतिदिन की परंपरागत पूजा और अनुष्ठान के बाद मंदिर बंद कर दिया जाएगा।
इसे सूर्य ग्रहण के पश्चात शुद्धिकरण के बाद दोबारा खोला जाएगा। सबरीमाला ‘तंत्री’ (मुख्य पुरोहित) महेश मोहनारू ने कार्यकारी अधिकारी को बताया कि सूर्य ग्रहण की अवधि के दौरान मंदिर को खुला रखना सही नहीं है। बोर्ड संचालित मलिकाप्पुरम और पंबा मंदिर भी सूर्य ग्रहण के दौरान बंद रहेंगे।